— Не представляю, — рассуждал Уэбстер вслух.
— Что не представляешь?
— Как здесь можно жить. Ты говоришь, Чарли прожил тут сорок лет?
— Больше шестидесяти.
— Как он выдерживал одиночество? И эту тишину? Ты знаешь, пожив здесь немного, я начинаю понимать красоту этих мест. И воздух такой свежий, но… — он запнулся и покачал головой, — такая глушь. Неужели ему не было тоскливо?
— Вас надо познакомить. Тогда ты поймешь, что Чарли абсолютно самодостаточен. Он похож на моего дедушку — такой же надежный, ответственный, довольный жизнью. Он не считает дни со скуки. У него есть друзья, соседи, родственники, которые приезжают в гости. И Чарлз тоже ездит к ним.
— Но он же не может бросить медведей.
— Чарли любит медведей и не считает их обузой, это его семья, его друзья, которым нужно так немного.
— Еда.
— И безопасная гавань.
Тоня посмотрела на закатное небо.
— Дэмьен сегодня уже не появится. Надо успеть вернуться домой, пока еще светло.
Она стала складывать аппаратуру и тут заметила, что Уэбстер поднялся и протягивает ей руку. Было бы разумнее сделать вид, что она не заметила этого, но… Так приятно прикоснуться к нему, почувствовать тепло его кожи, силу его рук…
— Спасибо, — проговорила Тоня, поспешно убирая свою ладонь из горячей мужской ладони. — Я сама возьму это, — добавила она, наклоняясь за тяжелым рюкзаком.
— Уговор дороже денег. — Уэб улыбнулся и взвалил ношу себе на спину. — Но я постараюсь обыграть тебя в джин до отъезда.
— Тогда тебе стоит поторопиться — дорогу расчистят через пару дней.
Могли бы и побыстрее, мысленно добавила она. Уэб Тайлер стал занимать слишком много места в ее мыслях, ее снах и фантазиях.
И в ее сердце тоже. И он не преминет воспользоваться своим мужским обаянием ради подписания контракта.
Уэб сидел на верхней ступеньке, у входа в их лесной домик, с кружкой остывшего кофе в руке и любовался закатом. В сентябре в северной Миннесоте дни становились короткими и ночи наступали быстро, принося резкое похолодание.
За четверть часа небо на западе окрасилось сначала в яркий желто-розовый цвет, потом стало красно-золотым, лиловым и наконец жемчужно-серым. К тому времени, как Тоня вышла на порог, уже сгустилась тьма и над самым лесом повисла Полярная звезда. Молочно-белый убывающий месяц задумчиво освещал землю сквозь обрывки облаков.
Уэб обернулся, Тоня стояла у него за спиной, скрестив руки на груди и глядя на звезды.
— Я уже так давно не видел настоящей луны — только рекламные огни больших городов, — что совсем забыл, как красиво бывает ночное небо.
