— С какой это стати мы должны там оказаться?
— Да с той, что это дело, которое так тебе претит, дело Норин Уилкс, весьма зловещее, между нами говоря, напрямую касается отца. Помни об этом. Не стоит забывать и о матери. Ей придется многое объяснять. И лгать при этом. Потому что правда ее убьет. Кто это сделает? Ты? Я? Только доктор Солт. Так что будь с ним полюбезнее.
— Хорошо. Будь по-твоему, — вздохнул Алан и повесил трубку.
Чай у Мэгги уже совсем остыл. Она отнесла свою чашку на кухню, а потом принялась разбирать книги и пластинки.
Глава десятая
ТАК ЧТО ЖЕ С НОРИН УИЛКС?
1
Около пяти часов Солт вернулся в гостиную с подносом в руках. Мистер Калуорф, сказал он Мэгги, поведал ему свою историю и теперь, приняв легкое снотворное, будет спать до утра.
— Я расскажу все вам обоим, когда приедет Алан. Ведь он уже выехал?
— А что, это действительно шокирующая история? — спросила Мэгги, заканчивая складывать в коробку пластинки на письменном столе Солта.
— По-моему, ничего шокирующего в ней нет, — ответил Солт. — Вы девушка разумная, и думаю, воспримете ее спокойно. А пока не появился Алан, можно дальше разбирать книги и пластинки. Я и так слишком затянул с этим.
И в это время в комнату вошли трое. Видимо, входная дверь была не заперта.
Увидев их, Мэгги испугалась. Рыжий парень в черной кожаной куртке и темных очках выступил вперед. Слева, на шаг сзади от него стоял высоченный детина в темносинем свитере и грязных фланелевых брюках, а справа — коротышка в темном костюме с бледным порочным лицом. Сразу было видно, что это подонки. Мэгги шагнула ближе к Солту.
— Так, — сказал парень в темных очках, — а это что за птаха? Когда успел подцепить, док?
— Ей нужен кое-кто помоложе, — заявил здоровяк. — Могу предложить себя.
Коротышка наподдал ногой по стопке книг, и она рассыпалась.
Мэгги испуганно вскрикнула и схватила Солта за руку.
— Не бойтесь, — сказал он ей спокойно и выдвинул ящик стола.
— Слушай, Солт, — развязно проговорил парень в очках, — тебя же предупреждали, что ты здесь лишний. Теперь мы с тобой разберемся.
— Не думаю, что вам это удастся, — произнес Солт холодно.
— А я думаю, разберемся. Мои парни — специалисты в этом деле. Твоей птичке лучше улететь, а то…
— Она не уйдет, — отчеканил Солт, загораживая собой Мэгги. — Уйдете вы. И для этого есть две причины.
— Иди ты со своими причинами, — процедил коротышка. Он повернулся к рыжему. — Русс, я сейчас заткну ему рот.
— Погоди. Пусть поболтает. Так что это за причины?
