Парнишка был молод, на вид шестнадцать лет, усы еще не пробиваются, но крепкий телом не по возрасту.
Андрей подавил в себе жалость — а-ля герр, ком а-ля герр! На войне, как на войне — именно так говорят французы. Жалость к жестокому врагу совершенно неуместна, вредна и даже очень опасна. Такой гуманизм для него самого боком выйти может.
Никитин щедро плесканул на лицо пленного пару кружек воды, которые и привели парня в сознание.
— Ты скоро ответишь за свои дела, холоп! — с горящей в глазах ненавистью процедил слова юноша, пытаясь разорвать веревки, стянувшие сзади за деревом руки.
— Так вот ты какой, северный олень?! Мне грозишь?! Ты меня плохо знаешь? Тогда у тебя все впереди! — с наигранным удивлением произнес Андрей и тут же хлестко провел несколько молниеносных ударов по нервным узлам, причинивших пленнику жуткую, но кратковременную боль.
— Я отрежу твой поганый язык и засуну тебе в задницу, чтобы ты, сволочь, знал, как за словесный понос отвечают, — зловеще прошипел Андрей, склоняясь к лицу хамоватого пленника.
— Да пошел ты, не запугаешь, гад про…
Отчаянный выкрик застрял в горле у юнца, лицо смертельно побледнело, челюсть отвисла. Испуг был так очевиден, что Андрей, не раздумывая, сразу же обернулся — а вдруг парень что-то увидел за его спиной непонятное. Но за спиной никого не было, и он снова обернулся к своему пленнику.
И поразился произошедшей с тем разительной переменой — перед Никитиным сидел смертельно испуганный пацан, причем старухи с косой он вряд ли боялся.
«Но что же так его испугало, если он мгновенно изменился?»
— Пан рыцарь! Прости меня, бога ради! Убей, я не пикну, ваша милость! Режь меня как хочешь! Перетерплю любые пытки, это мне будет достойное наказание, но прости!!! — отчаянно взывал пленник, на его глазах появились слезы. Мальчишку просто трясло, как больного лихорадкой, зубы постоянно клацали друг о друга, по лицу лился пот вперемешку со слезами.
Андрей оторопел, он ожидал чего угодно, но не такой быстрой перемены от гнева к раскаянию.
Никитин многое повидал в этой жизни и понимал, что пленник сейчас искренен, но не знал причины такой молниеносной перемены. Но твердо уверился в одном — его приняли за кого-то другого, но вот на основании чего?
— Если бы я знал, на какое отцеубийство пошел, то вначале убил бы своих спутников, потом сам упал бы на свой клинок, но не допустил бы позора! Я достоин лютой смерти, убей меня, но прости!
Юноша уже плакал, совершенно не стесняясь своих слез. И тут Андрея окончательно проняло:
