Все согласились с доводами стрелочника и тихо, ступая на носочках, подошли к станции. Со стороны платформы были слышны шаркающие шаги, булькающие звуки и рыки зомби. Люди залезли под платформу, медленно продолжая свой путь. Когда вся компания дошла почти до середины, один из зомби над ними поскользнулся и упал с перрона. Сильвия инстинктивно прижала к себе Оксану, Драйвер и Джеральд наставили на монстра свои оружия, однако зомби не повезло: он упал в токоведущий канал между рельсами, от высокого напряжения мгновенно вспыхнул и с громким визгом сгорел. Сородичи не обратили внимания на неудачника, продолжая бродить с невозмутимым видом. Люди с облегчением пошли дальше. Вскоре появился конец перрона. Выйдя за границы станции, Драйвер повернулся спиной к идущим и, замыкая маленькую колонну, наставил автомат на открытые ворота. Когда опасность миновала, группка людей отошла подальше от станции, и Драйвер и Джеральд продолжили разговор о крысах.
- А где живут эти мерзкие твари? - спросил Драйвер.
- Мы подходим к их району обитания, они живут где-то здесь, между «Индустриальной» и «Парковой». Раньше тут была стрелка на склады Корпорации, а когда корабли «Галактики» стали садится в порту Лаведа, то ответвление замуровали, и через некоторое время появились крысы.
На последней произнесенной букве Джеральд вскинул дробовик и выстрелил в темноту. Раздался металлический звон и одновременно шлепок разрываемой плоти. Люди подошли к тому, что убил стрелочник. На земле лежало существо, не имевшее ничего общего с крысой. Из развороченной раны торчали несколько хромированных металлических ребер, виднелась рельса позвоночника, в сгустке проводов запутался разбитый механизм движения робота, а на его хищной морде были расположены большие фасеточные глаза, которые соседствовали с широко открытой зубастой и клыкастой пастью.
- На «Парковой» нет зомби, я недавно был там, - начал Джеральд, когда все разглядели робота. – Со стороны, с которой мы идем, у самого начала станции, есть дверь лифта, я оставил ее открытой, когда был там в последний раз. Если на нас нападут крысы, предупреждаю вас заранее, что бежать надо будет именно к этим дверям.
Сильвия крепче сжала руку Оксаны, которая всю дорогу тревожно осматривала стены и темноту вокруг. Драйвер включил фонарь на автомате и пошел впереди, а Джеральд теперь стал замыкающим.
Вдалеке забрезжил свет станции «Парковая». Вдруг, у себя за спиной Джеральд услышал знакомый гул, который обычно издавали искусственные лапы роботов при ритмичном движении. Мгновенно обернувшись, он не смог ничего разглядеть в кромешной темноте и сразу выкрикнул.
