Для Тэтчер это было уже не первое выступление на публике. За ее плечами были две предвыборные кампании и борьба за шесть избирательных округов. Словно актриса, хорошо овладевшая своей ролью, она покорила членов комиссии азартом, талантом и красотой. Присутствовавший на ее выступлении корреспондент «Finchley Press», восторженно напишет:
«Выступая без бумажки, миссис Тэтчер плавно перешла от Суэцкого кризиса к положению на Ближнем Востоке. Как опытная хозяйка, отмеряющая ингредиенты старого рецепта, она спокойно взвесила предложения России, прихлопнула ладонью Насера, словно муху, севшую на кухонный стол, затем стремительно переключилась на внутренние проблемы Англии, показав свои познания в системе оплаты труда и проблеме профсоюзов. Когда у слушающих ее мужчин уже открылись рты от изумления, Маргарет поставила жирный восклицательный знак, развернув перед собравшимися будущее торжество консервативной партии».[214]
– Что вы сможете противопоставить пользующимся все большей популярностью либералам? – спросили ее после выступления.
– Я объясню людям, что такое консерватизм, и поведу их в бой! – уверенно ответила Мэгги.
Как вспоминает член муниципального совета Джон Типлейди:
– Проводя с ней собеседование, мы спрашивали себя: «Не будущий ли это премьер-министр?»[215]
В тот день, 14 июля 1958 года, Тэтчер утвердили единогласно. Ее поздравляли все – избиратели, консерваторы, журналисты. Не было рядом только любимого Дэниса. Как это еще не раз будет в жизни Тэтчер, в самый ответственный момент ее супруг покинул Туманный Альбион, отправившись в командировку по Южной Африке.
В течение всей своей жизни питавший неприязнь к телефонам, муж Маргарет узнавал обычно о новостях одним из последних. Так же произошло и на этот раз. Пока его жена праздновала успех в Лондоне, Дэнис готовился к перелету из Йоханнесбурга в Лагос. Решив напоследок попрощаться со своим кузеном Томом Пеллатом, он изрядно выпил и попал в самолет уже в соответствующем состоянии.
Во время пересадки в Нигерии его взгляд привлек вчерашний номер «Evening Standard», лежавший на соседнем кресле. Тэтчер не был в Англии уже три недели. Жадно схватив газету, он стал просматривать последние новости. Именно там в небольшой заметке Дэнис и прочел, что его супруга избрана кандидатом консервативной партии от Финчли.
«Как ей чертовски повезло, что в тот день меня не было рядом, – промелькнуло в его голове. – Если бы я там только появился, они сразу бы закричали: „Нам не нужна эта супружеская парочка!“»
