Несмотря на все свое прилежание и трудоспособность, Маргарет так никогда и не станет выдающимся специалистом в области права. Юриспруденция, как, впрочем, и химия, была лишь средством для достижения ее главной цели – стать профессиональным политиком.
Еще до рождения детей Тэтчер пыталась найти подходящее место, где бы она смогла принять участие на дополнительных выборах[211]. Она обратилась в центральный офис консервативной партии, сказав, что готова выставить свою кандидатуру в любом округе Лондона и пятидесятикилометровом радиусе от него.
Спустя некоторое время ей предложили место в самом центре столицы, однако Мэгги сама отказалась от участия в избирательной гонке, посчитав это бесперспективным. Пройдя через жернова промышленного электората Дартфорда, она заслуживала чего-то более привлекательного.
Затем было рождение детей и неудачное участие в списках кандидатов от таких округов, как Орпингтон, Бекнем, Ашфорд, Мейдстон, Хемел-Хемпстед и Оксфорд. Ее совершенно не смущали малолетние Кэрол и Марк.
– Когда политика в крови, все остальное отступает на второй план, – оправдывала она свое поведение.[212]
До поры до времени ей не везло. Одних людей смущало то, что она была женщиной, других – ее происхождение, третьих – социальный статус матери с двумя детьми. Как это часто бывает в жизни, все решил счастливый случай. В начале 1958 года к северу от Лондона, в избирательном округе Финчли, местный кандидат консервативной партии сэр Джон Кроудер решил уйти на пенсию и уступить дорогу молодым коллегам.
Финчли по праву считался очень выгодным округом. Он располагался недалеко от Вестминстера и был знаменит своей безопасностью – Джон Кроудер сохранял за собой это место двадцать с лишним лет. Причем на последних выборах в 1955 году он победил с перевесом в тринадцать тысяч голосов.
Неудивительно, что этот вакантный пост привлек к себе внимание свыше 200 соискателей. После письменного экзамена и собеседования список желающих сократился сначала до двадцати, а затем до трех кандидатов. В их числе была и Маргарет.
– Интересно, были ли среди голосовавших членов комиссии те, кто подал свой голос за миссис Тэтчер только ради того, чтобы в списке участников была женщина? – спрашивал один из представителей Ассоциации консерваторов. – Хотя, без сомнения, она превзошла всех остальных.[213]
Один из оставшихся кандидатов добровольно откажется от гонки и снимет свою кандидатуру. Затем ассоциация пригласит еще двух человек, доведя список претендентов до четырех. Тэтчер не особенно расстраивали подобные изменения. Она была на голову выше своих соперников и с легкостью одержала победу в двух раундах голосования. Теперь ей следовало выдержать последнее испытание и получить одобрение у всей ассоциации.
