Обратно пришлось возвращаться на корабле, так как из-за погодных условий отменили все авиационные перелеты. Как вспоминает дочь Маргарет:
– Мама всегда ненавидела лодки, суда и другие виды водного транспорта. По ее мнению, любое судно меньше, чем трансатлантический лайнер «Королева Елизавета II», способно затонуть, если на море нет штиля.[173]
Когда Маргарет вернулась в Лондон, в ее жизни начался новый этап. Однако, прежде чем рассказать об этом, необходимо ответить на последний вопрос: «Что именно вызвало гримасу отвращения на лице Альфреда Робертса, когда он впервые узнал о своем будущем зяте?» Для этого придется совершить путешествие во времени и отправиться сначала в будущее и только затем в прошлое.
В феврале 1976 года журналисты «News of the World» начали расследование о прошлой жизни Дэниса Тэтчера. Изрядно покопавшись в его биографии, они обнаружили примечательный факт. Оказывается, до Маргарет Дэнис уже был женат.
Казалось бы, и что тут удивительного? Однако в семье Тэтчер эта тема находилась под строгим табу и практически никогда не обсуждалась. До 1976 года о существовании первой жены не знали не только многие друзья, но даже дети.
– Прожив двадцать три года, я и понятия не имела, что мой отец был раньше женат! – удивлялась их дочь Кэрол.[174]
Новость о первом браке Дэниса, опубликованная после стольких лет замалчивания, могла навредить имиджу его жены, занимающей в тот момент пост главы консервативной партии и лидера оппозиции. Чтобы предотвратить скандал, в дело вмешался бессменный имиджмейкер «железной леди» Гордон Рис. Он предложил подготовить встречный репортаж, изложив «правильную» версию прошлых событий. Для большей эффективности материал следовало успеть разместить до выхода в свет «News of the World», в каком-нибудь дружественном издании, например «Daily Mail».
Тут же был сделан срочный звонок редактору «Daily Mail» Найджелу Дэмпстеру.
– Тебе известно, что Дэнис был женат до встречи с Маргарет? – спросил Рис.
– Конечно же нет! Ты уверен?
– Да, уверен.
– И кто она? – поинтересовался Дэмпстер.
– Это-то и есть самое интересное. Ее тоже зовут Маргарет.
– Не может быть! – воскликнул Найджел.
– Может. Поищи ее в справочнике «Кто есть кто».
«Невероятно! – подумал про себя Дэмпстер. – Человек, которого весь мир знает как единственную Маргарет Тэтчер, на самом деле – вторая Маргарет Тэтчер!»
Повесив трубку, Найджел позвал к себе трех помощников и попросил их проштудировать справочник и найти необходимые сведения.
