Мэгги вновь немного приукрасила ситуацию. Дэнис никогда не считался большим знатоком оперы, да и увлечение мисс Робертс хоралами давно осталось в прошлом, так и не выйдя за стены Оксфордского университета.
– Была ли это любовь с первого взгляда? – частенько спрашивали ее впоследствии.
– Конечно же нет, – с завидным постоянством отвечала Маргарет.[153]
Что же до Тэтчера, то он придерживался другого мнения.
– Чем тебя привлекла Маргарет во время вашей первой встречи? – спросил его спустя годы один из друзей.
– Как «чем»! – удивился Дэнис. – У нее такие классные ножки![154]
В феврале 1949 года Тэтчеру исполнилось тридцать три года – самое время, чтобы подумать о семье и продолжении рода. Мисс Робертс идеально подходила и для того, и для другого. Она была молода, умна, энергична, уверена в себе и, что самое главное, самостоятельна.
Аналогичных мыслей придерживалась и Маргарет. Перечень ее аргументов был, как всегда, точен и не вызывал лишних вопросов. Во-первых, замужество помогло бы ей в политике. Семейный человек всегда вызывает больше доверия у избирателей и чувство надежности у коллег.
Во-вторых, собственная семья и дом дают чувство социальной защищенности, столь недостающее Маргарет, которая уже успела устать от съемных помещений и комнат. И наконец, последнее в списке, но не по значимости – найдя состоятельного кавалера, Мэгги могла бросить работу, вплотную занявшись собственной карьерой.
Взглянув со стороны на Дэниса, она с удивлением обнаружила, что он практически полностью соответствует ее требованиям. Тэтчер был в меру серьезен, умен, хорошо образован, имел свободные деньги и собственную квартиру в престижном районе Лондона Челси. К тому же не понаслышке зная, что такое свобода, Дэнис нисколько не собирался ограничивать свою вторую половинку. Он считал, что супруги должны иметь общие средства, но разные пути. Совместная жизнь для того и создана, чтобы стараться как можно больше помогать, а не мешать друг другу.
Неудивительно, что Дэнис произвел на Маргарет благоприятное впечатление.
– С самой нашей первой встречи мне сразу стало ясно, что передо мной исключительный человек, – признавалась впоследствии Маргарет. – У него был свой стиль и шик. К тому же Дэнис разбирался не меньше, чем я, в политике и гораздо больше в области экономики.[155]
Ее даже не смутила разница в возрасте – десять лет, скорее даже наоборот. Мэгги всегда симпатизировала мужчинам старше себя, ища в них подсознательно образ своего любимого отца.
