Маргарет и правда не собиралась играть в политику. Пока большинство ее современников думали лишь о том, как лучше провести свободное время или решить проблемы личной жизни, Тэтчер готовила себя к высокой миссии.
Годы спустя Маргарет утверждала, что не рассматривала вначале политику как профессию. Решающим стал 1946 год, когда лейбористское правительство увеличило годовую зарплату членов парламента с 600 до 1000 фунтов в год.
– Вот тогда-то и появилась возможность подумать о политической карьере, – вспоминает Тэтчер.[121]
Окончательное решение попасть в палату общин было принято немного позже, на праздничном банкете, который Маргарет Гудрич, подруга Тэтчер, организовала в честь своего двадцать первого дня рождения. В конце вечера, когда все собрались на кухне, дочь Альфреда Робертса вступила в спор с одним из гостей по какому-то политическому вопросу. Неожиданно ее собеседник прервал разговор и произнес:
– Мэгги, мне кажется, единственное, что тебе хочется больше всего, так это стать членом парламента.
Ее как будто осенило. Маргарет вскочила с места и с невероятной решимостью воскликнула:
– Да! Это действительно то, что я хочу![122]
Красивая и вдохновенная история, способная произвести нужное впечатление. И Маргарет это прекрасно знала, поэтому в своих интервью постоянно пересказывала ее, лишь немного изменяя и приукрашивая детали. Так день рождения Гудрич попеременно превращался то в спор за чашечкой кофе после сельской дискотеки,[123] то в танцы,[124] а главный участник события, задавший решающий вопрос, – в «кого-то разговаривающего со мной»,[125] «одного из молодых пилотов»[126] и, наконец, просто «одного из мужчин».[127]
Возможно, сегодня мы так и не узнали бы, что же произошло на самом деле, если бы не сама Маргарет Гудрич. Историческая беседа действительно состоялась на ее двадцать первом дне рождения. И здесь обнаруживается первая интересная деталь. Праздничное мероприятие произошло не в 1946 году, а накануне Рождества 1944 года. Другими словами, уже в двадцатилетнем возрасте и задолго до повышения зарплат Тэтчер решила стать членом парламента.
Теперь что касается самого праздника. В действительности это была «очень простенькая вечеринка», на которой из гостей были лишь девушки, а из напитков – кока-кола.
– Чем ты хочешь заниматься? – спросила Мэгги мать ее подруги миссис Гудрич.
– Я хочу быть членом парламента, – без малейшего колебания ответила Тэтчер.[128]
Не было никакого озарения и эмоций. Маргарет уже тогда для себя все решила, и теперь ей оставалось лишь осуществить задуманное.
