— Понимаешь, отец, я из милиции, — Дёма показал удостоверение, — у одного мужика угнали машину легковую. Говорят, что она около Каргалов свернула в вашу сторону… Это было в тот день, когда вы приезжали в село за деньгами…
— Вон што… ты, значит, из району. А што сразу не говорил? Я думал — опять какой охотник. Прошлый раз тоже приехал один, ночевал у меня, а потом не стало топорика… Такой нужный топорик… — в голосе старика была неподдельная обида. — А машина-то была не днем. В потемках уже… ехали в колхоз Свердлова. Шофер сказывал — к родне на одни сутки.
— Спешил, выходит?
— Спешил… Машина казенная, с клеточками, «Волга».
— Цвет какой? Серый?
— Нет, голубая.
— Точно? — Дёма едва не подпрыгнул.
— Голубая… огонь у меня горел, костер… Подходил к машине, когда шлагбаум открывал. Больно хорошие ребята, уважил. Напрямик тут верст двадцать, а через город — эвон! Давали денег, да я не взял… не какой-нибудь.
— Как они выглядели, отец?
— Летчик… одним словом, военный. Четыре звездочки.
— В форме, значит. Скажи, отец, а этот летчик случайно не с бородкой был?
— Нет.
— А шофер?
— И шофер без бородки.
Больше ничего не удалось узнать Дёме у старика, номера машины тот тоже не заприметил.
* * *
Они сидели за разными столами — Павлухин, Дёма и бухгалтер Наконечный, с которым сейчас предстояло вести неприятный разговор.
— Одну минуточку, товарищи, сейчас отпущу кладовщика…
Бухгалтер сверял какие-то бумаги, сухие пальцы быстро бегали по костяшкам больших конторских счетов. Павлухин отметил седые виски и бледный, нездоровый цвет лица человека, который мало бывает на свежем воздухе. Конечно, он вне подозрений: все знали порядочность Наконечного, но… что же делать?
Кладовщик вышел. Наконечный отодвинул в сторону счеты:
— Вы, наверное, опять из-за пистолета… Морока одна.
Кража малокалиберного пистолета системы Марголина в совхозе «Восток» была новой неожиданностью для оперативников. Пистолет принадлежал первичной организации ДОСААФ и хранился в железном ящике бухгалтерии. Оперативники ломали головы — кому мог понадобиться в совхозе пистолет, для каких целей. Осмотр комнаты и сейфа показал, что вор из новичков и уж наверняка местный.
— Морока… — повторил Павлухин, — еще какая морока! Хорошего мало, если пистолет попадет в руки какому-нибудь бандиту. К сожалению, такой вариант не исключается.
— Надо б мне его в сейф. У ящика крышка тонкая… но кто знал? — Наконечный сокрушенно развел руками.
— Крышка здесь ни при чем, — сердито заметил Дёма, — не в крышке дело.
