— Почему? Он чмо.
— Но это же неправда.
— Могло быть правдой. В какой-нибудь вселенной.
— Ну, этого мы не знаем.
Первичный сменил тему:
— Слушай, я чего звоню… Не хочешь сходить куда-нибудь в субботу?
— Конечно, почему бы нет, — сразу согласилась Кейси. — Хочу.
— В кино, например?
— Здорово. А что там идет?
— Это важно?
— Не-а, — засмеялась она. Потом спросила: — А родители как?..
— Черт! Они еще не знают. — Первичный взглянул на часы рядом с кроватью — восемь тридцать. — Вот черт!
— Думаешь, тебя отпустят?
— Как-нибудь выкручусь! В субботу увидимся, Кейси.
— Буду ждать.
Он положил трубку.
Родители. Он даже не позвонил им. Ох, и разозлятся же они! Вот пропасть! Надо ж, так долго жил без родителей, что совсем забыл, как с ними обращаться.
Он набрал номер.
— Алло, мама?
— Слава богу, наконец-то! — воскликнула она. — Билл, это Джон! Джон!
— Где он? С ним все в порядке? — послышался голос отца.
— Мама, не волнуйся, все нормально. — Он сделал паузу, представляя, как вел бы себя на его месте Джонни Фермер. Конечно, тот ни за что не уехал бы в Толидо, но и случай ведь особый — как-никак от занятий отстранили. Надо использовать на всю катушку. — Гашмен вам звонил?
— Да, Джон, но ничего страшного. Мы понимаем. Возвращайся домой. Мы на тебя не сердимся.
— Тогда ты понимаешь, каково мне. Я поступил по совести, и за это у меня отняли все. — Джонни Фермер наверняка плел бы какую-нибудь подобную чушь.
— Я знаю, милый. Я знаю.
— Это несправедливо.
— Да, Джонни. Где ты сейчас? Приходи домой, ладно? — В ее голосе звучали жалобные нотки.
— Сегодня я не приду, мама. У меня дела.
— Билл, он не хочет возвращаться!
— Дай мне трубку, Джанет… Джон, немедленно возвращайся домой! Мы понимаем, что ты расстроен, но ты должен прийти, и мы все обсудим. Вместе.
— Я приду завтра, папа.
— Джон…
Давясь от смеха, Первичный повесил трубку.
Потом включил телевизор и до полуночи смотрел дурацкие фильмы.
— Так, так и вот так! — Первичный в четвертый раз объяснял на пальцах, как вращается кубик, жалея, что не купил брелок с головоломкой, когда была возможность.
— Не понимаю. — Джо Патадорн, бригадир студии промышленного дизайна, одетый в синий комбинезон с надписью «Джо» на груди, почесал лысину огрызком карандаша. Офис располагался у реки рядом с мастерской, откуда несло машинным маслом. Лист бумаги на чертежной доске был испещрен карандашными набросками.
— Вокруг чего вращается? Это же кубик.
— Вокруг себя самого! Каждый слой и каждый ряд отдельно.
