Джон рассмеялся и взял в руки учебник физики. Путешествия путешествиями, а о своей вселенной забывать нельзя. В понедельник начинается квантовая механика.
— Обед!
Джон вздрогнул и поднял взгляд от книги.
Первичный протягивал ему бутерброд.
— Ты был в доме? — обеспокоенно спросил Джон. — Мы так не договаривались.
Первичный пожал плечами.
— Твоя мама тоже ничего не заметила.
Джон взял бутерброд. Первичный выглядел теперь иначе. Грязный, перемазанный соком, на щеке — царапина…
— Ты прямо светишься от счастья, — сказал Джон.
Другой Джон встрепенулся, оглядел себя и осклабился.
— Было здорово. Я уж отвык от такого…
— Видно, давно дома не был, — проговорил Джон с набитым ртом.
— Ага, — признался Первичный. — Что имеем, не храним… Зачем тебе вообще нужен какой-то колледж?
Джон рассмеялся.
— Да, первые пятнадцать лет тут отлично. Потом, правда, надоедает.
— Понимаю.
Джон отдал Первичному его куртку.
— Что я там увижу, в другой вселенной?
Первичный встретился с ним взглядом.
— Значит, решил воспользоваться моим предложением?
Джон еще чуть-чуть помедлил с ответом. Нет, он не простит себе, если не выяснит наверняка, чокнутый этот Первичный или в самом деле дарит такую сказочную возможность. Во втором случае Джон приобретает целую вселенную, а в первом — ровным счетом ничего не теряет. Будет думать, как избавиться от самозваного братца.
— Да, наверное. Ты не ответил. Что там, в той вселенной?
— Ну, в основном, то же, что и здесь. Я особых различий не заметил.
— Значит, и мы там есть? Вернее, один из нас.
— Да. Но на твоем месте я бы не стал с ним встречаться. Он о нас ничего не знает.
— А почему ты выбрал меня? Почему не другого?
— Здесь почти как у меня дома. Всё, как я помню.
— Из ста миров — этот больше всего похож на твой? А мы сами отличаемся? Хотя вряд ли мы можем быть очень разными.
— Ты уверен, что хочешь знать?
Джон кивнул.
— В основном, есть два варианта. Либо мы парни с фермы, вроде тебя и меня, либо — уличная шпана.
— Шпана?
— Ну да. Курим, болтаемся где ни попадя…
— Почему?!
— Бывает, обрюхатим Кейси Николсон и живем с ней в трущобах. А еще бывает, что мы уже умерли.
— Умерли?
— Да. Попали под машину или под трактор, неосторожно обращались с оружием. Да мало ли… Нам здесь вообще-то повезло.
Джон отвернулся в сторону, вспоминая. Однажды они с отцом бросали тюки с сеном, и сверху упали вилы. Другой раз он шел по замерзшему пруду миссис Джонс, и лед под ногами затрещал. А самосвал с каменоломни? Джон едва успел соскочить на обочину. Если подумать, даже удивительно, что он до сих пор жив.
