— Угу…
«Дурь какая-то»
— А черные маги вам попадались? — я решил поменять тему.
— Случается иногда.
— И что вы с ними делаете?
— Стараемся держаться подальше, — серьезно ответил Сергей Викторович. — Противники подобного ранга сулят одни лишь неприятности. Конечно, мы могли бы с ними потягаться — но всю нечисть вывести не удастся, а потери будут очень и очень приличные. Потеря друга — всегда трагедия. Вот если бы владеть всей нужной информацией — вот тогда…
Правая рука ученого непроизвольно сжалась в кулак.
Я решил уточнить:
— Какие потери?
— Людские, — грустно ответил Дроботецкий. — Маги (настоящие маги) ничем нам не уступают. Наша сила — в единстве; их — в ожесточенности, бескомпромиссности. Едва мы заинтересуемся подобным человеком, он ПЕРВЫМ нанесет удар — даже если ограничиться простым наблюдением.
— Даже так?
— Даже так.
— А… чем вам так понравился я?
— Честно говоря, сам еще не знаю, — Сергей Викторович заразительно улыбнулся. — Ребята из поискового отдела ничего толком не сказали. Так, общие приметы, да указание времени-места. А прибор — вы же знаете — находится на стадии испытаний.
— И что он показывает?
— Ерунду какую-то. Подобного сочетания цифр я никогда не видел. Но что-то в вас есть — это точно.
Ученый вопросительно заглянул мне в глаза. Точнее, попытался. Криво ухмыльнувшись, я отвел взгляд:
— А вы? Какие способности есть у вас?
— Я телепат. Скрытый, правда. То есть мысли я читать не умею, но всегда могу сказать, говорит человек правду или лжет. Иногда по взгляду, по интонации людей угадываю о чем они думают.
Я рассеянно кивал, стараясь сохранить беззаботное выражение лица. Понимание, что этот человек может залезть в душу, мигом лишило покоя. Самое интересное, если он говорит правду, то скрыть от него душевное состояние мне все равно не удастся.
Я откашлялся:
— Сергей… Викторович?
Он кивнул.
— Сергей Викторович, чего… э-э… чем я могу вам помочь?
Он опять улыбнулся:
— Вежливый эквивалент выражения «Чего вы ко мне прицепились?» Вы, Иннокентий, обладатель каких-то нетрадиционных способностей. И в этом смысле вы нам интересны, очень интересны.
— Как объект изучения?
Дроботецкий не стал отпираться:
— Да. Но в последнее время наш институт стали неплохо финансировать и ваше потерянное время будет вознаграждено.
— А если я откажусь?
Он развел руками:
— Значит, вы откажетесь. Очень жаль, конечно, но ничего не поделаешь.
— Мне нужно подумать.
— Хорошо. Давайте встретимся на этом месте, скажем… завтра.
