Утер ему Сковородный не только нос, но, пожалуй, даже и рот. Тем не менее, сдаваться было рано, и Сева выдвинул веский контраргумент:
– -Что вы тут базарите? Не у Пронькиных на даче! Сейчас будем разбираться.
От мужчин в объемистых пиджаках отделился один – в костюме лимонного цвета и белых кроссовках.
– -В чем дело? Чем могу помочь?-спросил он голосом, в котором слышался скрип портупеи.
Сева неприязненно посмотрел на нос обладателя лимонного костюма, подозрительно похожий на сломанный.
– -Если можете, помогите деньгами,-сказал он неожиданным для себя самого развязным голосом.
Черт возьми, что за дела! Неужели достаточно сообщить воспитанному администратору, что он завтра уволен, чтобы уже сегодня он превратился в наглого завсегдатая пельменной-закусочной!
– -И… извините,-тут же забормотал Сева, словно школьник, налетевший в коридоре на завуча.-Случайно вырвалось… Вообще-то я представитель фирмы. А вы, догадываюсь, из этих…
– -Из этих,-согласился человек в лимонном костюме.-Следователь Роман Степанович Зашибец.
– -Понятно. Наш генеральный задерживается и поручил мне разобраться.
Зашибец посмотрел на него с милицейской усмешечкой.
– -Ваш приказ выполнен до приказа.
– -То есть?-не понял Сева казенного юмора.
– -То есть: похищенный предмет установлен, путь совершения похищения ясен, осталось лишь оценить похищенное и подписать протокол.
Севе не очень понравилось слово "подписать". Слово же "оценить" вызвало у него внутренний протест.
– -И кто же будет оценивать? Вы?
– -Наше дело ловить и хватать. Оценивать будет специалист. Научный сотрудник.
Чикильдеев насторожился.
– -Какой еще научный сотрудник?
– -Пойдемте, поговорим обо всем в уютной обстановке,-предложил Зашибец.
Видя, что исполнительного директора куда-то повели и не исключено, что – не успеешь глазом моргнуть – увезут в "воронке", антиквары заволновались.
– -Господин Чикильдеев! А как же выставка? Откроют сегодня?
– -Разумеется, господа!-отозвался Сева, подтвердив истинность своих слов величавым жестом.-Как только уладим наше небольшое недоразумение.
– -Может быть вы соблаговолите согласовать со мной шкалу оценки недоразумения?-раздался в этот момент хорошо знакомый голос.
Перед глазами у Севы пролетело контрабандное слово Abibas и тускло сверкнул огромный сапфир, хотя Шалтай был во вчерашнем невзрачном костюме с галстуком и без перстня. Тут же внутри привычно сработал отлаженный механизм, и Чикильдеев проникновенно сказал:
