и коньяком Otard, а также сигарками Henri Wintermans, они продвигались не спеша, поскольку привыкли заниматься делом, которое не терпит суеты и легковесности.
Не раньше и не позднее других этот путь проделала и уже известная нам троица из "Даров предков". Выйдя в фойе, они получили в гардеробе свои длинные плащи, а один из них – бородатый – двухлитровое кепи. Затем кепи и тот, что был стрижен ежиком, направились к выходу на улицу, а третий – с серьгой и шрамом – скрылся за дверью общественного туалета, в чем, разумеется, не было ничего необычного. Ничего необычного, собственно, не было даже в том, что оба вышедшие сели в серенький "Опель" и укатили, не дожидаясь менее стойкого товарища. Несколько странным было то, что вошедший в сакраментальное место, похоже, так и не появился обратно. Во всяком случае, он не проследовал к выходу из Дома Искусств. Однако если бы вы некоторое время спустя всё же вздумали поискать пропавшего среди сверкающей кафельной скорлупы, то не нашли бы его там – ни у стоячих мест, ни в одной из трех кабинок, где положено сидеть. Вы также не нашли бы там ни мыла ни туалетной бумаги, но это к слову.
В нескольких офисах засиделись – там бубнили бархатные подвыпившие голоса и временами поплёскивал солидный смех.
Но, поскольку в природе не бывает ничего вечного, в конце концов состоялось полное освобождение зала от всех лиц, кроме охраны – операция, обозначаемая на профессиональном языке шершавым словом "зачистка".
Последним выставку покинул Илья Ильич Полуботов, бросавший во все стороны прощальные тревожные взгляды, словно он оставлял ребенка в чужих руках. Не исключено, что Илья Ильич удивлялся тому, что его исполнительный директор вдруг куда-то подевался. Хотя может быть и не удивлялся именно этому. В любом случае, как человек гуманного воспитания, он не высказывал подобного удивления вслух.
Нам же не составит труда узнать, где находился Чикильдеев. Как раз в этот момент в одном из орбитальных районов Москвы, в которых сам не понимаешь толком, где находишься, в неуклюжем блочном доме той серии, что ласково прозвана жителями "советской несуразицей", Сева входил вслед за Катей в квартирку. Квартирка была такая крошечная, что Сева чувствовал себя женихом куклы Барби. Исполнительный директор "Экспошарма" был уже совершенно без ума от хозяйки этого обиталища, проведя с ней час в авто и два – в небольшом ресторанчике, где он обратил треть зарплаты в сифуды (они же моргады): в морской язык на гриле с зеленым маслом, фрикасе из лобстера с грибами и в жареные лягушачьи ножки с томатом и орегано, а также в крем-суп из клубники с творожными клецками. Более замечательного вечера Сева не мог вспомнить в своей жизни. Никто конечно не запрещает молодому человеку в самом собственном соку каждый раз делать подобные выводы и даже произносить их вслух. Но в случае с Севой такое заявление означало нечто особенное, поскольку он не относился к охотничьей породе, у него для этого было всегда меньше, чем надо, денег и еще меньше времени. Люди такого склада, как Чикильдеев, влюбляются на всю жизнь не больше двух-трех раз – в этом я могу вас заверить, поскольку сам чем-то на него похож.
