— Здравствуйте, Валентина Васильевна. Как…
— Чувствую себя хорошо, в семье все нормально, на здоровье не жалуюсь, на судно доволокли благополучно, обстановка в каюте превосходная, жалоб на обслуживание нет! — отбарабанила я и вновь уткнулась в пустую тарелку.
— Мне говорили, что у вас своеобразное чувство юмора, — тихо сказал мой гость.
— А мне никто не говорил, что говорил вам, что у меня своеобразное чувство юмора.
— Что ж, — мужчина поморщился, однако весь его вид продолжал служить наглядной иллюстрацией к известному российскому долготерпению. — Вы можете называть меня Петр Петрович.
— А зачем?
— Простите?.. — мужчина с ежиком даже запнулся.
— Я спрашиваю, зачем мне вас так называть?
— Ну, в разговоре ведь трудно обходиться только местоимениями.
— А-а-а… — я вытащила сигарету и закурила. — Значит, мы с вами будем разговаривать?
— Конечно, Валентина Васильевна. Нам ведь есть что сказать друг другу.
— Вы уверены?
— Не сомневаюсь.
— Странно… — я стряхнула пепел в тарелку, где еще недавно бурыми комьями радовала взор ячневая каша. — Лично мне, уважаемый Петр Петрович, абсолютно нечего сказать вам.
— Очень жаль, Валентина Васильевна! — на лице гостя читалось искреннее огорчение. Если бы я не знала, кто он, впору было поверить, что он и впрямь расстроился. — Очень жаль. Особенно если учесть, как много вопросов у меня к вам накопилось.
— Вы любопытны, Петр Петрович?
— Признаюсь, больше люблю задавать вопросы, нежели отвечать на них.
— Вы знаете, я тоже. Может, уступите даме, Петр Петрович, и ответите на несколько наболевших вопросов?
— Охотно, Валентина Васильевна.
— Где я нахожусь?
— На судне.
— Я уже сообразила, что не на самолете. На каком судне?
— На нашем, Валентина Васильевна, — мягко улыбнулся Петр Петрович, делая ударение на втором слове. — На советском.
— И мы, соответственно, плывем на родину, да?
— Если мы с вами имеем в виду одну и ту же страну, то да.
— Я так понимаю, что мое желание плыть или не плыть в одну и ту же страну именно в вашей компании в расчет не берется?
— А разве вы не мечтали как можно скорее попасть домой, в Москву?
— Мечтала, конечно, — краснея, ответила я. — Но без вашей помощи и не на этом плавучем унитазе.
— И мы так думали, — радостно кивнул Петр Петрович. — До самого последнего момента. Пока не увидели ваш авиабилет в совершенно противоположную сторону. Впрочем, если город Атланта уже находится на территории СССР, то мы принесем вам извинения за излишнюю подозрительность.
