— Можно составить вам компанию? — голос за его спиной, без сомнения, принадлежал — хоть об заклад бейся — стопроцентному янки.
— Почему бы и нет? — тихо ответил Юджин, не оборачиваясь.
Человека, который не слышно опустился на диванчик напротив, Юджин видел впервые. Скорее всего, это был его ровесник — белокурый мужчина среднего роста с удивительно черными, какими-то жгучими цыганскими глазами. Гладко выбритое лицо без морщин, тонкие, профессорского вида очки, добротный твидовый пиджак в мелкую темно-серую клетку, надетый на тонкий кашемировый свитер, серебряный «Роллекс» на запястье делали его похожим на представителя интеллектуальной среды. Этакий «высоколобый» с рекламного проспекта: «Оксфорд — лучшее образование и гарантированный успех в будущем!» Да и руки незнакомца — узкие, белые, с идеально подстриженными и покрытыми бесцветным лаком ногтями, — красноречиво свидетельствовали о том, что их хозяин никогда не занимался физическим трудом.
— Это вы прислали мне записку? — спросил Юджин, вертя в пальцах стакан и прислушиваясь к позвякиванию льдинок.
— Да.
— Вы знаете, кто я?
— Да.
— И вы уверены, что не ошиблись, назначив мне встречу?
— Да.
Все эти три «да» незнакомец произнес совершенно спокойным тоном, без нажима.
— Меня зовут Грин… — он отпил из своего стакана и поморщился.
— В чем дело?
— Вместо «Уайт лейбл» этот мальчишка налил мне «Джонни Уокер». В мотелях всегда бардак…
— Итак?.. — Юджин уже с любопытством разглядывал незнакомца.
— Как я сказал, меня зовут Грин. Я знаю, что у вас возникла проблема. И, мне кажется, мы бы могли обменяться услугами ко взаимному удовольствию. Если вас интересует мое предложение, будем разговаривать. В противном случае мне придется — коль скоро я уже заплатил за это пойло четыре доллара — допить виски и распрощаться.
— Вы следили за мной?
— Я бы сформулировал это иначе.
— Например?
— Я искал встречи с вами в относительно спокойном месте.
— О какой проблеме, собственно, речь?
— Мистер… Простите, как я могу называть вас?
— Вам известно мое настоящее имя?
— Естественно.
— Вы меня пугаете.
— Поверьте, сэр, это совсем не та цель, которую я преследую.
— О’кей, называйте меня… Вэл.
— Хорошее имя… — черные глаза Грина коротко блеснули за стеклами очков. — Так вот, Вэл, речь пойдет о вашей тезке…
