— Я считаю, что это грабеж — так низко оценивать труд рыбаков.
— Подумайте, Ларс! Я ведь опять вам подсказываю…
— Некогда раздумывать. Я тороплюсь домой: мне надо поскорее сменить одежду, не то я рискую простудиться. Я пришел прямо с лова, чтобы сдать креветки живыми.
— Понимаю. Но я очень надеюсь, что следующий улов вы, как обычно, доставите к нам.
— Ну уж нет! Мне действительно не слишком легко дается этот мой заработок, тут вы правы. Прощайте!
— Надеюсь — до свиданья, молодой человек.
Чиновник Центра с явной симпатией относился к молодому рыбаку—инвалиду и обычно Ланселот охотно с ним беседовал, иногда они даже выпивали по стаканчику энергена, сидя за круглым столиком в углу приемной, но сейчас он и вправду очень спешил.
Тронхейм после Катастрофы быстро разросся и стал огромным городом, как почти все скандинавские города, когда сюда хлынуло население полузатопленной Европы. Новые кварталы тысячеквартирных домов протянулись на километры, но рыбный рынок, куда было нужно Ланселоту, находился недалеко, и он не стал брать таксомобиль, а отправился туда прямо в коляске.
Он подкатил к рыбному ряду и сказал первому же продавцу, что хочет продать четыре пятикилограммовых ящика живых креветок. — Где они у тебя?
— Здесь, на моем судне.
— Они у тебя и вправду живые? Сегодня мало кто выходил на лов.
— Пощупай мой рукав — я только что с моря.
— На каком причале встал?
— На пятнадцатом.
— Езжай вперед и готовь товар, я подъеду. Какое судно?
— Катамаран "Мерлин".
Когда он добрался до причала, рыбник уже был там со своим грузовым мобилем. Ланселот подъехал к "Мерлину", вкатился на палубу и крикнул рыбнику:
— Будь другом, снеси сам ящики на причал: у меня сегодня спина что—то не в порядке.
— О чем разговор!
Рыбник шагнул на катамаран, подошел к ящику и поднял крышку: убедившись, что креветки живые и достаточно крупные, он предложил Ланселоту по планете за ящик. Это было столько же, сколько ему прежде платили в Центре питания, однако ниже обычных рыночных цен, но спорить уже не приходилось. Рыбник достал карманный персоник, Ланселот приложил к окошечку большой палец с прсональным кодом, и когда в нем появился его банковский счет, тот перевел на него четыре планеты. Рыбник снес на причал все ящики. Они простились, обменявшись кодами и договорившись, что в следующий раз Ланселот предупредит рыбника о доставке улова заблаговременно. Теперь можно было отправляться на свой остров.
Добравшись до дома, Ланселот сразу же принял горячий душ, поел, приготовил грог, проглотил три таблетки аспирина, взял книгу и улегся в постель. Он читал бумажные книги и почти никогда не пользовался Всемирной библиотекой по персонику, благо книг в музее—усадьбе Писателя было достаточно.
