Ланселот умел отдыхать: для краткого восстановительного отдыха надо было полностью расслабиться, но ни в коем случае не позволять себе заснуть. Он только снял промокшую куртку и перекинул тело на койку. Через четверть часа он поднялся и снова пересел с койки в коляску. Теперь он мог плыть дальше.
Центр питания в приморском городе, естественно, находился недалеко от берега, и Ланселот отправился туда с причала прямо в коляске. Он рассчитывал, что договорится о сдаче улова, а потом рабочие Центра поедут за ним на причал в грузовом мобиле и заберут ящики с уловом, как это обычно и происходило.
Чиновник, всегда принимавший у него весь его улов и особенно охотно бравший креветки, встретил его радушно:
— А, Ларс Кристенсен! Что привезли на этот раз? — спросил он, выходя из пластиковой кабинки. Чиновник знал, кто из его клиентов предпочитает общение, не разделенное звукопроницаемой гигиенической перегородкой.
— Я привез креветки. Четыре ящика свежих креветок.
— А вы уже знаете, что расценки на них понижены?
— Ничего об этом не слышал. И какова теперь цена?
— Две планеты за центнер креветок.
— В десять раз меньше, чем было неделю назад!
— Да. Это в связи с появлением нового продукта — сухопутных креветок. Их доставляют с юга Европы.
— Но за такие деньги никто не станет сдавать креветки!
— Вы забываете, Кристенсен, что далеко не у всех ловцов креветок есть судно и сети: это вы легко можете переключиться на рыбу, но у того, кто ловит креветок с берега, выбора нет. А еще в нашем фьорде есть люди, для которых добыча креветок — единственный официальный заработок. Не станут сдавать — перейдут в разряд безработных со всеми вытекающими отсюда последствиями вплоть до направления на раннюю эвтаназию. Эти рыбаки, в отличие от вас, Ларс Кристенсен, не могут сдать свой улов перекупщикам, продать на рынке или завести постоянных частных покупателей в городе.
— Спасибо за подсказку, я поехал на рынок!
— Я вам ничего не подсказывал, я только честно обрисовал положение.
— И все равно, большое спасибо.
— Так вы что, сегодня совсем ничего не будете сдавать?
— За такие деньги?
— Я знаю, как тяжело вам достаются ваши креветки, Ларс Кристенсен, и я уважаю ваш труд. Но на вашем месте я бы все—таки сдал часть улова.
— Нет! Вот пойдет лосось, потом треска — буду сдавать рыбу.
— Сдайте хотя бы ящик, и официально будет считаться, что вы продолжаете сотрудничать с государственным Центром питания. А остальное можете отвезти на рынок.
