— Так мне выйти из игры на первом этапе?
— Лучше — да, но так, чтобы все выглядело естественно. Вы будете нужны на втором этапе. Вот там ваше присутствие должно решить все!
— Я понял, но боюсь, мне уже не удастся выйти из игры.
— Глупости! Вы не командир отряда, а куратор его действий, имеющий право при необходимости принимать командование «Марсом» на себя. Так что все в ваших руках. Сидит же русский куратор Крымов в посольстве России в Афганистане. Почему бы и вам не уйти на базу?
— Это уже будет сложно сделать.
— Ладно, я помогу вам решить данный вопрос. Вы получите приказ отойти на одну из наших баз на время подготовки и проведения операции «Марсом». Уничтожение каравана — инициатива русских, пусть ею занимается Крымов. А вы возьмете инициативу в свои руки после разгрома каравана.
— Приказ — это совсем другое дело.
— Вы о главной цели не забудьте, Дрейк, остальное — ерунда. Как поняли меня, генерал?
— Понял, сенатор. Спокойной ночи!
— Да уж какое с вами спокойствие… Впрочем, мне есть чем заняться. Приказ ожидайте сегодня же; возможно, одновременно с решением по работе «Марса» в Хайрабском ущелье. Все, отбой!
И Глен Денбрук отключил станцию.
Дрейк вызвал Стоуна:
— Забирай аппаратуру, но держи ее в рабочем состоянии. Возможно, позже сам сенатор попытается выйти на меня по твоему каналу.
— О’кей! Разговор дал результат?
— Конечно, Рик! Как же иначе?.. Русские слушали нас?
— Лишь зафиксировали работу и штатной станции, и моей. Это по спутникам. В коридоре никого не было, не применяли русские и прослушивающее устройство локального действия «Пробой». Так что, генерал, они не в курсе, с кем и о чем вы разговаривали.
— О’кей, Рик! Пока ты свободен…
— Я всегда свободен, генерал, прошу не забывать об этом.
— Похоже, здесь лишь один я несвободен… Ступай, Рик.
Одновременно с уходом Стоуна в отсек Тимохина зашел связист «Ориона» старший лейтенант Колданов:
— Разрешите, товарищ полковник?
— Заходи, Слава, что у тебя?
— Генерал Дрейк дважды выходил на связь по спутниковому каналу. И оба раза связывался с Вашингтоном.
— Ну, по одному выходу вопросов нет — генерал наверняка докладывал суть плана, предложенного ему мной и поддержанного Даком. А вот с кем он там еще разговаривал, вопрос…
— Может, с женой?
— Она, насколько мне известно, живет не в столице, да и вряд ли дома у генерала стоит новейшая военная спутниковая система.
— Он мог позвонить и на спутниковый телефон.
— Но не в Вашингтоне… Хотя, может, его жена в это время и находилась там… В общем, я понял тебя, Слава.
