Сделав просто чудовищное усилие, Зубило умудрился даже согнуть локти, почти лег на пенек грудью, но опутывавший его ноги гигантский усик, а Стас теперь понимал, что это он и есть — усик, побег, словно у гороха, слегка было вытянувшийся и истончившийся, вдруг напрягся, вернул его в прежнее положение.
— Ладно, говори, что надо? — пробормотал сталкер.
— У тебя ПДА есть? В смысле — не потерял?
— Не получишь ты его, если эта тварь меня сожрет, а если я ее убью, то и подавно.
— Хотел бы его нанять. Ну и тебя вместе с ним, — сказал Стас, не без интереса разглядывая небольшой бугорок, медленно двинувшийся от «репы» к ногам сталкера.
Что это там на его верхушке виднеется, торчит из нее? Не кончик ли еще одного щупальца?
— Никогда ни один сталкер не пойдет в услужение к охотникам. Вы — ментяры позорные.
— Не груби, — с некоторой угрозой в голосе, сказал Стас. — И напраслину не возводи. Знаешь ведь сам, хорошо знаешь, что мы не менты. У нас другие задачи. Хотя рука об руку с ними и работаем. И не считаем это чем-то зазорным.
— Все вы одним миром мазаны.
— Ну да, — буркнул Стас и показал глазами на приближающийся к ногам сталкера бугорок. — Как ты думаешь, что это?
Скосив глаза вниз и увидев то, на что охотник хотел обратить его внимание, Зубило заметно побледнел. Будь у него побольше сил, он наверняка разразился бы жутким матом, может, если есть навык, даже в три наката с переборами.
— Решай, — веско сказал Лапин. — Время истекает. Либо ударим по рукам, либо… Ну, сам понимаешь, срок на ведение переговоров и всяческие дипломатические телодвижения резко сократился. Думай.
Блефовал он, конечно, знатно. Поскольку был не из тех, кто оставляет живого человека на съедение монстру, но сталкеру это знать вовсе не следовало. Сговорчивее будет.
— Что делать-то нужно? — спросил Зубило.
— Корешей сдавать. Всех, сразу, пачками.
— Да пошел ты… Не дождешься.
— И даже если, в конечном счете тебя «репка» похавает?
— Даже так. А насчет «репки» я сказал, что еще непонятно, кто из нас кого.
— Угу, — сказал Стас. — Все понятно. Ты крутой мэн, питаешься железными гвоздями, запиваешь соляной кислотой.
— Где-то так.
Лапин взглянул на сталкера с интересом.
А ведь парень — молоток. Пора начинать разговаривать с ним серьезно. На слове наверняка не обманет. Ну а если такое и случится… полный гарантии не дает никто. Особенно здесь. Да и бугорок уже возле самых его ног. Вдруг второе щупальце его покалечит? Толку-то с него тогда будет?
