— Я тогда еще заметил, что вас очень интересует мистер Гарстон. Могу я позволить себе нескромное замечание, сэр? Я всегда думал, что Барон намного моложе…
— И привлекательнее, — насмешливо закончил Джон.
— По правде говоря, в Париже все женщины без ума от Барона. Они воображают его высоким, белокурым и — непонятно почему — сероглазым.
— Вот разочаровались бы, увидав меня, а?
Оба от души расхохотались.
— Я хотел бы немного поболтать с вами, Бидо. У вас есть время?
— Без вас, сэр, я бы уже созерцал вечность, — ответил, иронически улыбаясь, француз.
Они вошли в мастерскую на Фуллер Мэншнс, 29. Не желая показать французу, что Барон загримирован, Джон включил только две слабые лампочки.
— О чем вы хотели поговорить со мной, сэр? — спросил Бидо.
— О Гарстоне и бриллиантовых Звездах. Скажите, Бидо, вы знали, что Звезда, которую вы продали вчера, принадлежала Марии Антуанетте?
— Боже мой! — весело рассмеялся француз. — Если бы я знал, то пригляделся бы к ней повнимательнее!
— Ладно, давайте-ка посмотрим на нашу добычу.
Джон бросил на низкий столик содержимое карманов Гарстона. Письма оказались неинтересными: счета, приглашения на вернисаж и маленькая надушенная записочка, в которой Гарстону в приказном порядке предлагалось прийти в какой-то понедельник в семь часов вечера в бар «Рица». Джон взял в руки лавандово-голубой листок: запах ему был смутно знаком. Он протянул записку французу.
— Вы не разбираетесь в духах, Бидо?
— Это «Мисс Диор», сэр, — к огромному удивлению Джона, сразу ответил тот.
— Черт возьми! Вы были парфюмером?
— Нет, сэр, влюбленным…
Джон принялся изучать содержимое бумажника. Там лежали тридцать фунтов и обычные бумаги — права, визитные карточки и т. д.
В потайном кармашке оказалась одна-единственная фотография величиной с открытку. Джон вытащил ее и изумленно вскрикнул: раскинувшись на залитом солнцем пляже среди скал, в крошечном ярком бикини лежала, улыбаясь, очаровательная, сияющая Минкс. Джон уронил фотографию на стол. Бидо тут же схватил ее.
— Слишком хороша для Гарстона, — пробормотал он, — вы ее знаете, сэр?
— Очень мало… Слушайте, Бидо, хотите на самом деле оказать мне услугу? Тогда зайдите в ванную — там есть шкаф с горелкой, а рядом вы найдете все необходимое для того, чтобы сварить кофе. Вы умеете?
Бидо молча улыбнулся.
— Мне надо позвонить, — продолжал Джон. — Вы, естественно, можете оставить дверь открытой.
— Зачем? Вы же, я думаю, не станете звонить в полицию?
