— Что же у вас случилось? — удивилась колдунья.
— Зловредные пикси украли наши сны! — воскликнул Ахорн, и, несмотря на все свое мужество, едва не заплакал. — Вот уже три дня мы не можем заснуть! А если ложимся спать и поем друг другу колыбельные, то нам снится Великое Ничто, а ведь все знают, к чему это ведет. Скоро края наших крыльев пожелтеют, потом станут коричневыми, и мы не сможем дожить до весны!
— Хорошо, — сказала Мария и улыбнулась. — Конечно, я помогу вам.
Она хлопнула в ладоши и прошептала вившемуся у трубы западному ветру несколько слов, и он метнулся в лес и уже через пять минут притащил зловредных пикси.
Пикси, однако, и не думали пугаться. Они хохотали и перебрасывались цветными шариками эльфийских снов. Что с этих пикси возьмешь — зловредные!
— А-а, это ты, глупый маленький эльф! — закричали они, увидев Ахорна и его семью. — Смотри, смотри, как мы играем вашими снами! Вы никогда не получите их обратно!
— Зачем вы забрали у эльфов их сны? — сурово спросила колдунья.
— А что? Малявок нужно учить! Пусть получше приглядывают за своим имуществом!
— Разве вы не знаете, что слабых обижать нельзя?
— Ха-ха! — закричали зловредные пикси. — Конечно, знаем! Потому и обижаем!
— Все с вами понятно, — сказала колдунья Мария.
Она снова хлопнула в ладоши, и пушистые шарики снов опустились прямо в руки эльфам, а зловредных пикси как ветром сдуло. Хотя почему — как?
Эльфы подпрыгивали и смеялись, крепко прижимая к себе сны. А Мария сходила в дом и вернулась, неся в руках одну из своих волшебных подушек.
— Западный ветер поможет вам донести ее до вашего клена, — сказала Мария, — и если вы будете спать на этой подушке, то пикси не смогут больше красть ваши сновидения.
— Спасибо! О, спасибо! — закричали кленовые эльфы. И тем же вечером собрали для колдуньи кувшин самого лучшего сиропа.
Так с тех пор и повелось, что в развилке одного большого клена в Лесу Чудес эльфы спят на волшебной подушке. А зловредные пикси ужасно, ужасно им завидуют, но ничего поделать не могут.
Однажды на Малом Совете, после того, как был решен вопрос о торговле в столице крендельками с маком, канцлер Наталия сказала:
— Дамы и господа, на повестке дня еще одна проблема. Ко мне пришел славный рыцарь Этельред, тот, что давно и безнадежно влюблен в принцессу Гортензию. Она хочет на свой день рождения, который мы празднуем через неделю, получить в подарок платье, сшитое из осенних листьев, и чтобы оно не рвалось и было самым-самым красивым.
