— Ну, а вы чего, ребята, делать думаете? — спросил их провожатый.
— На пристани двинем, может, ни то на барку какую возьмут, что на Питер пойдет с хлебом.
— Ишь вы, на барку! Туда желающих много, всем места не хватит! Хотя, кто знает, ребята вы здоровые, а купцу сила нужна, до Питера путь не близкий. Сколь рек пройти надо, сами-то хоть на барках ходили когда?
— Случалось, только не здесь, на Севере больше, и в Вологду, и в Архангельск.
— Ну, моли Бога, что на меня напали, хозяин мой многих купцов знает, только уговор — если на работу возьмут, — мне трешка.
— Это с каких радостей тебе трешку отвалить?
— Купец возьмет на баржу, увидит, что ребята справные, авансу дает рублев пять, вот, трешку, значит мне.
•— Это что же, с каждого что ли? — спросил Репин.
— Нет, зачем, по полтора рубля с носа.
— Ну если пристроишь, то будет тебе трешка. А как свидимся-то? — спросили сыщика парня.
— Сегодня уже поздно идти, купец он завсегда только с утра на барже, а с обеда отдыхает. Река только вскрылась недавно, по Шексне в Питер идти, а в ней еще лёд. Вот пока грузятся, да не все еще и начинали... А свидимся завтра, я за вами сам зайду. Вот она, ночлежка, здесь по пятаку берут. Да смотрите, люди тут не промах, как бы чего...
— Не бойсь, мы тоже не лапти какие, в обиду себя не дадим.
— Ну так до завтрева.
— А не обманешь ли?
— Мне это без надобности, — сказал, буду утром, значит, буду.
А тем временем в Угличе Никита Иванович выслушивал донесения полицейских, посланных искать труп Заворыкина. Приехали они только что, и как были, мокрые да грязные, так и ввалились в кабинет к следователю.
— Ну, господа хорошие, вижу постарались, и результат, видимо, есть?
— Так точно, господин следователь, нашли мы купца. По дороге в лесу, как вы и предполагали, в верстах полутора от поворота. По правую руку в саженях ста от дороги.
— Где, в чем?
— Валежником был забросан.
— А как нашли?
— Воронье учуяло, вокруг валежника да на нем уже сидели, разобрали мы кучу-то, а он там голубчик и лежит.
— Что на теле, раны или что еще?
— Никаких ран не видать, да вот вам — протокол осмотра!
— Так, так, — читая про себя, бормотал следователь, одет в нижнее белье, завернут в скатерть и завязан веревкой, на теле видимых следов насилия нет.
— Где тело? Был ли медицинский осмотр?
— Доктор сказал, осмотрит, как полагается, и вам все представит.
