Сыщики решили везде держаться вместе, а историю они себе придумали такую: зиму перебивались в Ярославле на кожевенном заводе, в грузчиках, силенкой бог не обидел. А если спросят, сами откуда, так не твоего ума дело! А если нужно ответить, то так: из Даниловского уезда, да жить там не могут, воли хочется.
Ну, для особо доверенных людей, ежели понадобится, то из Питера они сами, а на каторге, мол, бывали. Имена оставили себе настоящее — Васька да Димка. А дальше — видно будет, по обстановке.
Пошли сначала на Волжскую набережную, там недалеко от баржи толкучка есть, решили начать с нее, а там, что Бог даст. Придя на толкучку, Чикин достал из-за пазухи почти новую рубаху, надо было покрутиться и посмотреть на местное жульё. А то, что сейчас уже обратили внимание, сомневаться не приходилось. не прошло и двух минут, возлепоявился высокий тощий парень.
— Продаешь, что ли? — спросил он, — а сколько просишь?
— Рубль...
— Да ты что, очумел, ей цена двугривенный!
— Иди, иди, на двугривенный я сам еще сношу! Если хочешь купить, говори настоящую цену, а нет, так проваливай.
Парень понял, что не на простаков попал:
— Ну, ладно, так и быть, сорок копеек дам.
— Не смеши народ. Меньше, чем за восемьдесят не отдам! Рубаха была хорошая, почти новая, стоила она не меньше рубля, это парень видел. Но торговля ведь это не просто так: сказал цену и бери! Нет, здесь так не торгуют, это ,толкучка, не от хорошей жизни продают да покупают.
— Давай шестьдесят копеек и забирай, — сказал Чикин, — и то отдаю потому, как денег совсем нет, а жрать хочется, да и ночлег надо, чай, в ночлежке-то гривенник берут...
— Это смотря где, есть и подешевле, — ответил парень, — а вы сами откуда?
— С Ярославля, — вступил в разговор! Репин, — вишь, с другом пришли седни, а денег нет, вот и продаем рубаху-то. А где подешевле, скажешь ли? Мы ведь не знаем.
— В Казанском краю, у пристани это, там и комнаты есть, и квартиры.
— Какие комнаты?! Нам и на ночлежку, если только на сегодня, а завтра хоть на улице! — оборвал его Чикин. — А сам-то ты местный?
— Местный. Ну что отдаешь рубаху за полтинник?
— Если покажешь, где дешевле ночлежка, то за шестьдесят копеек отдам, — сказал Чикин.
— Ну, черт с вами! Держи шестьдесят и пошли со мной, покажу.
— Далеко?
— Да нет, рядом, вот в ту сторону к пристани.
По дороге разговорились, парень жил тоже недалеко от пристани, но на квартире, он покупал для хозяина старье на толкучке, а то и хорошие вещи у каких-нибудь опустившихся людей по случаю. А хозяин перепродавал их грузчикам, на пристани у него была лавочка для всякого старья.
