—- Давно ли у купцов служишь?
Давно, ваше благородие, годов пятнадцать, я сам из крестьян Мышкинского уезда, села Флоровского. Николай Василь старик то есть, и сам оттуда, так он меня и нанял.
— А в деревне чем
— Служил приказчиком у деревенского купца Титова, ваше благородие,
— Значит, крестьянской работой занимался?
— Нет, все по торговой части.
— Ну, ладно, что в Ярославле, у купца Сметанина?
— Да я уже господину полицейскому все рассказал, добави нечего.
— А видел ли ты Заворыкина, когда он к вам с купцом Бердяевым приходил?
— Видел, а как же!
— Ну, а разговор какой слышал, что говорили?
— Да сни приходили после обеда, старик Бердяев их познакомил, они за столом сидели. Я не присутствовал, потом Бердяев ушел, а Заворыкин еще оставался Потом и он ушел.
— Во он ушел? — задал важный вопрос Кухов.
— Темнеть стало, часов, может, в семь, а, может, и позже.
— Ну, а хозяин что, тебе сразу наказ дал?
— Нет, наказ утром он мне давал, а вечор, как Заворыкин ушел, он меня спрашивает: знаю ли я Ефима Костырева. Знаю, говорю, номерным служит у Хряпина, а что?
— Да то, говорит, что купец его к себе в помощники берет, и, вроде, рекомендует его по денежным делам поставить. Мол, у него опыт есть, как ты думаешь, что он за человек? Деньги, брат, первому встречному не доверишь ведь!
Ну, я говорю, раз купец в ком уверен, то, значит, человек надежный, а я про него ничего сказать не могу. Вот и весь разговор, господин следователь, а утром я уехал.
— Ну, хорошо, понадобится, вызову.
— Хм... Так вот отчего Ефим веселый-то был, на службу его купец брал. Тогда почему это сейчас скрывает, может, боится, что его подозревать будут? Так своей скрытностью он как раз подозрение и вызывает. Время уже позднее, целый день в хлопотах, а ничего пока не проясняется, одни загадки, а отгадок нет.
Кухов позвал дежурного: больше нет ко мне никого?
— Как нет, с обеда вас сыщик дожидается!
Вошел давешний сыщик, в шинели гимназического надзирателя.
— Слушаю, какие вести у вас, ходили в лабаз в мучном ряду?
— Так точно, господин следователь, с утра там был, как приказывали. Купца Василия из лабаза парнишка увел.
— Какой парнишка? Давай-ка поподробнее, пожалуйста!
— Пришел я в лабаз, спрашиваю тамошнего приказчика: купец девятнадцатого во сколько ушел? Говорит — часа в четыре. А обычно до какого времени бывает? А когда как, бывает и до полночи мы с ним тут, коль дел много. А так часов в шесть уходит Почему в тот день ушел рано? Парнишка к нему приходил, вот и ушел. Какой парнишка? — спрашиваю. Из мясной лавки, что на Спасской улице. Говорил ли что купец, когда уходил? Сказал, мол, ждут его дома — дело срочное, ну и ушел
