— Удача, господин следователь! в «Золотом якоре» гуляет!
— Откуда сведения?
— Хозяин лавки сказал.
— Ты что же так прямо и спросил его, где Ванька?
— А чего было цацкаться? Дружком прикинулся, хозяин на меня этак посмотрел, но сказал, где мой «дружок» гуляет.
— Ну, пойдем и мы туда.
— Ваше благородие, вам туда нельзя, ведь Ванька вас знает,
— Знает, стервец... Ну>( да я заходить не буду, а вернусь в участок, а вы мне его доставите быстро и тихо. А как — это ваше дело, но чтобы шума не было.
Сыщики пошли в трактир, совещаясь по дороге, как это дело провернуть, чтобы тихо и быстро.
— Ладно, на месте видно будет! — сказал старший, и все согласились.
Войдя в трактир, они увидели Ваньку за столом в компании еще троих таких же ребят, все были уже навеселе, на столе стояли бутылки водки, пива и закуски.
Ванька в рубахе и полосатых штанах что-то рассказывал одному из парней, двое других сидели молча и было уже непонятно — слушают или спят. В трактире шумно, дымно, от керосиновых ламп плавали радужные круги. Сыщики сели неподалеку от их стола, и заказала бутьлку водки и студень.
— Как брать будем? Их трое, если драка начнется, тут такое будет... А если они с ножами, то подавно можно гробануться, — сказал младший сыщик.
— Ну, уж точно с ножами, без них такие ребята не ходят, — подтвердил другой.
— Так как же действовать?
— Ладно, давайте выпьем, а там видно будет, с бутылки не опьянеем, а от такой погоды слякотной — как раз хорошо.
Выпили по стаканчику, закусили студнем. За соседним столиком было тихо, там шел негромкий разговор.
— Придется ждать, пока расходиться будут, — сказал молодой сыщик.
— Да, жди до морковкина заговенья,, — ответил другой. — Может, они до утра просидят.
— А, может, в нужнике его возьмем? Нужник здесь во дворе, пойдет туда, а мы за ним и того... А?!
— Да, возьмем-то возьмем, а эти трое подумают, куда Ванька делся и сорвутся! Ищи их тогда, а, может, они в деле замешаны?! Уйдут!
Вдруг в трактир вошел городовой здешнего околотка Мусин. Войдя, огляделся и прямиком направился к Ваньке.
— Вот так номер, он сейчас всю обедню нам испортит! — сказал сыщик.
Подойдя к Ваньке, Мусин строго спросил его:
— Гуляешь, Ваня? Когда появился?
— Да я, господин полицейский, два дни как освободился, домой к маменьке пришел, да вот друзей встренул! Так пригласили меня за встречу...
— Друзей твоих знаю, не первый год знакомы, такие же, как ты, разбойники!
