— Как тут у вас все строго!
Зуев сделал вид, что не обратил внимания на сарказм собеседника.
— Да, мы законы чтим и уважаем.
— Вашего следователя нет на месте. Говорят, в командировку уехала. Удачно все так получилось... Буквально за день до того, как я здесь появился.
Зуев развел руками и в эту минуту напомнил Шишкину Деда Мороза, который пришел на детскую елку, но по пьянке забыл прихватить с собой игрушки.
— Тут я пас...
Палыч попытался напомнить о понятии корпоративности:
— Но мы же оба менты. Должны друг друга понимать.
Зуев покачал головой:
— Зачем мне неприятности?
— Какие неприятности?! Я же не выпустить его прошу. Хочу детали узнать.
Хозяин кабинета уткнулся взглядом в стол и устало пробубнил:
— Анатолий Павлович... Я же объяснил...
Начальник «убойного» попытался справиться с раздражением. Эти «объяснения» сильно смахивали на интервью, которое давал высокий милицейский начальник вечно голодному до информации репортеру криминальной хроники. Этот «шериф» следил за каждым словом, но Шишкин всегда считал, что вода камень точит:
— Поймите, я Любимова не один год знаю. Классный опер. Чечню прошел.
— Все в жизни бывает. Разве мало тех, кто «Чечню прошел», по зонам сидит?..
— А вы — лично вы! — уверены, что это он убил?..— Шишкин попытался заглянуть в глаза собеседника, но это ему не удалось.
— Я привык фактам доверять. И показаниям свидетелей.
Шишкин уцепился за последнее слово:
— Так дайте со свидетелем поговорить!.. В вашем присутствии. Я же не бандит. Чего бояться?
Наконец он увидел его глаза — они были серыми и колючими, как у матерого волка.
— А вы б на моем месте дали?..
Возникла пауза. Анатолий слегка пожал плечами:
— Ну... смотря по обстоятельствам. Выиграв очко, Зуев едва заметно улыбнулся:
— Вот и я тоже!
Шишкин выдержал паузу, размышляя о кристальной честности и почти фанатичной приверженности букве закона, которую демонстрировал этот блюститель северогорского порядка. И это в городе, где почти в открытую торгуют наркотиками! Он попытался сменить тему и по реакции Зуева понял, что угодил в то место, где явно «теплее».
— Вы с дочкой Любимова беседовали?
Зуев спрятался за молчанием. Питерский гость продолжил:
— Она была в тот вечер в клубе?
— Все в материалах дела,— вновь последовал формальный ответ.
— Понятно...— усмехнулся Шишкин.— А как насчет адвоката?.. Ему-то разрешено знать. Если уж все «по букве закона».
Он уловил в голосе Зуева чуть ли не издевательские нотки:
— Сожалею, но от адвоката ваш Любимов отказался.
