Вася вошёл на террасу. Мама, доставая из раскрытых чемоданов, развешивала в шкафу одежду, а папа сидел за письменным столом у окна и вставлял в пишущую машинку лист бумаги.
Вдруг на террасе появился Алька, потоптался у дверей и спросил:
— Я не помешал? Можно? Вась, выйди на минутку… — И когда Вася вышел, заговорил с ним совсем иным тоном, хотя и очень тихо, чтобы родители не слышали: — Ты где это околачивался? Я тебя искал. Где?
— Тут недалеко… — Вася не хотел ничего уточнять и вдаваться в подробности.
— Честно? Небось был с этим мурзатым? — не отставал Алька. — Интересная личность?
— А почему же нет? Все люди по-своему интересны. — Так любил говорить папа.
— А я уже всё обегал, — громко сказал Алька, — и на море был, и на турбазе. Пошли снова на море?
Он сказал это легко и просто, и Вася не отказался.
— Только не пропадай надолго, — попросила мама. — Скоро обед.
— А ну, кто быстрей добежит до моря? — предложил Алька и, не дожидаясь Васиного согласия, ловко перепрыгнул через барьер террасы и помчался по аллее. Ноги у него были очень длинные, очень прыгучие, очень прямая, гибкая спина. И все его движения были на зависть лёгкие, быстрые, уверенные и точные. Алька был и старше и на голову выше Васи. Ну что ж, и Вася года через два будет таким. Он расправил свои не слишком спортивные плечи и побежал. Он бежал изо всех сил, работая руками. Он должен, он обязан был догнать! Он задыхался, сердце его колотилось, прыгало и застряло где-то в горле… Не догнал!
Алька дожидался его у металлической решётки, ограждавшей парк, и неожиданно — Вася и пикнуть не успел — обхватил его, поднял и на вытянутых руках понёс через калитку. Вася заболтал ногами, задвигался своим вёртким крепким телом, чтобы освободиться. Не сумел! Алька так сжал его, что трудно было дышать, и вынес на широкую площадку перед столовой, донёс до балюстрады, обращённой к морю, и так быстро закрутил вокруг себя, что у Васи закружилась голова.
— Скажешь, не сильный я, не сильный? — со смехом спросил Алька.
Вдруг он резко опустил Васю, прижался спиной к балюстраде и посмотрел куда-то вправо. Оттуда донёсся чёткий, ритмичный стук шагов. Прямо на них в зелёных фуражках и выгоревшей форме шли два пограничника. Лица их прочно загорели на южном солнце. На поясах — плоские ножевые штыки в чехлах и обшитые брезентом фляги. За спиной, книзу стволами, на узких ремнях чернели воронёной сталью автоматы Калашникова. Вот кто, наверно, бьёт без промаха из своих автоматов и в любом настроении!
