— Почему не нравится? Нравится. — Выражение удачливости и лукавства не сходило с Алькиного лица. — Но бывает и получше. Нас, например, поселили в двухэтажном корпусе, самом близком от пляжа, из окон видно море. Больше таких комнат нет ни у кого… Красотища! Приходите к нам сейчас в гости! Отец приглашает… Честно.
— Спасибо, — сказал Васин папа. — Видишь, ещё не устроились. Как-нибудь в другой раз.
— Бывает, что другого раза и не бывает! — вдруг вмешался Макарка, показав свои отменно чёрные зубы, и Алька громко засмеялся.
Вася удивился этому и спросил:
— Вы что, давно знакомы?
— Первый раз вижу этого грязнулю!
Макарка, вместо того чтобы обидеться, счастливо сверкнул зелёными, как камешки яшмы, глазами.
— Моешься когда-нибудь? — поинтересовался Алька.
— Бывает, — сказал Макарка, — папка ушёл от нас, мамка всё на работе, никто не контролировает… Повезло мне в жизни!
— Ужасно повезло, — Алька многозначительно подмигнул Васе. — Счастливчик!
Макарка исподлобья посмотрел на Альку, потом на Васю, чуть насупился и стал негромко перебирать в кармане мелочь.
— Вась, — Алька заслонил собой Макарку и как бы отгородил Васю от него со всеми их прошлыми отношениями, — пошли на море! Я ещё не видел его вблизи… Поздороваемся со свободной стихией!
Приглашение было неожиданным.
— Ну? — Весёлые, живые, тёмно-карие глаза Альки неотступно, требовательно и с полной уверенностью, что всё будет так, как он хочет, смотрели на Васю. И как магнитом, Васю потянуло, потащило к Альке. Точно так же тянуло его к Саньке, но тот был старым знакомым и совсем другим человеком, а этого он увидел лишь час назад. И если учесть всё, что Вася пережил за этот час знакомства с ним…
— Не могу сейчас, — процедил Вася сквозь зубы.
— Смотри… — Алька отвёл в сторону чуть поскучневшие глаза. — Устроишься — приходи… — Он побежал к своему корпусу.
Вася посмотрел на мурзатого Макарку и сказал:
— Пап, дай мне копеек двадцать.
— Зачем?
— В тир сбегаем с Макаром… Целый год не стрелял!
Папа достал оставшуюся медь, мама разыскала в кармане кофты затерявшийся гривенник, и Вася с Макаркой заспешили в тир. Они шли по аллее меж платанов и кипарисов и уже порядочно удалились от корпуса, когда услышали звучный голос Макаркиной матери:
— Входите, пожалуйста, простите меня: подменяла Глашу и в своих корпусах не управилась.
— Да что вы, Груня, что вы… — донёсся голос Васиной мамы и полетел вдогонку ему, Васе: — Васенька, после тира приходи к морю, мы будем там!
