Вообще жизнь богата на совпадения — порой чересчур. Тот же Головатов, к примеру, поступив после действительной и рабфака в местный пединститут, учился у Сёминого отца. И много чего от него воспринял. Кроме одного — смирения перед нашествием очередной российской чумы. А сноха Головатого однажды пробилась со своими женскими проблемами на прием к Сёминой матери, после чего у сельского учителя наконец-то появился долгожданный внук Иван. Выросший, забритый в положенный срок в солдаты и отправленный после «учебки» в Чечню. Провоевавший там несколько месяцев и исчезнувший при зачистке одной местности — над ней собиралась пролететь на вертушке высокая комиссия из Москвы. Состоявшая, помимо прочих, из Мотнёва и его зама Жотова. Которым, по правде сказать, делать там было нечего — они туда за боевыми летали — отметиться и быстро свалить. Когда же Сёмин подельник, на тот момент еще не опальный, затеял с чеченцами торговлю людьми, то предложили ему как-то и полуживого Ивана, однако коммерческая ценность предложения была столь ничтожна, что даже рассмешила сановного олигарха…
И это ведь часть совпадений, были и другие. С тем же городом на Неве связанные, откуда Сёмины родители произошли и вся нынешняя вертикаль… Но завести они могут так далеко, что, пожалуй, не стоит. Меньше знаешь — крепче спишь. Да и наблюдателям вон по третьему разу рации что-то хрипато гавкают, а они в ответ ни гу-гу — таращатся в бинокли на одно и то же с разных сторон, того и гляди сами в статуи превратятся — только не мраморные.
Эй, служивые, ау!
Ага, оторвались наконец — откликнулись. Принялись обозревать снежные поля за стеной — на предмет пышности и отсутствия торчащих объектов. Выбрали вектор, сообщили вниз.
Где-то вверху, над облаками, отгудел свое самолет — покружился и избавился от груза специальных метеорологических бомб.
На каждой опушке зафырчал и медленно попятился по указанному вектору прочь от стены бэтээр. К крюку на его броне был прицеплен канат. От него к макушкам двух деревьев, стоявших рядом друг с другом и очищенных от веток, расходились стальными усами тросы. Вот они напряглись, завибрировали, и стволы, потрескивая от натуги, стали все ближе и ближе наклоняться к земле, сгибаясь в две большие дуги. Из санитарных «буханок» волокли носилки, чтобы накрепко привязать их между макушек…
Вскоре катапульта была готова.
К этому времени тучи послушно насупились, враз потемнело, посыпался снежок — сначала редкий и мелкий, потом участился, запорхали крупные хлопья, начался снегопад. Видимость резко упала. Наблюдателей с деревьев пока не отзывали, хотя дальше стены они уже ничего разглядеть не могли.
