— Наверное, красиво, — усмехнулся я. — Так, что же теперь? У многих получается?
— Лишь пятеро нам подобны, чья попытка первая успехом увенчалась ослепительным, — сообщил Ширра. — Два раза по столько же сумели не сразу: остальным не пришла удача!
— И не придет, — раздался негромкий голос у меня за спиной.
Меня передернуло: впервые за долгое время ко мне подкрался кто-то со спины! С моим-то круговым обзором на ближней дистанции. Потом я понял, что до сих пор никого не чувствую. Это меня уже удивило, так, что даже прошел легкий испуг и злость: обманули.
— Ты кто? — спросил я просто.
Смешок.
— Мираж. Иллюзия. Я проверял, видит ли Каэхон, ученик самого Райдо, иллюзии…
— Вы ненастоящий? — удивленно спросил Ширра.
Да, видимо, выглядел говорящий почти неотличимо от настоящего человека. Но до меня доносился лишь голос. Тоже иллюзия? Или еще что-то, какая-нибудь магия? В любом случае очень интересно. Сразу видно, не ученик.
— Я что, такой знаменитый? — буркнул я. — И что делают маги здесь во время испытания? Простите, не маги, их иллюзорные копии.
— Какой ты невежливый со старшими-то, — лишь усмехнулся маг. — Во-первых, испытание уже закончилось. Во-вторых, вы оба прошли. И наконец сейчас идет следующее испытание. Добрая, дружеская беседа.
— Как-то скомканно и совершенно неторжественно, — вздохнул я.
— Испытание легкое слишком для таких сильных духом и волей людей, как Каэхон, — влез скромно Ширра. Захотелось на него шикнуть и дать как следует по голове.
— Вы еще не прошли собеседование, — напомнил маг.
— Собеседуй нас, — разрешил я. — Но прежде скажи, голос — это иллюзия?
— Да, акустическая, — согласился маг. — Разрешаешь, значит? Спасибо! Тут всего несколько вопросов, не думаю, что для вас составит труд ответить на них. Итак, первый: почему именно Обитель Туманов?
— Гахара — давний друг Обители Туманов: у нас нет собственной Обители, но по древней легенде, во времена столь давние, что люди не были еще людьми…
— Довольно-довольно, верю, — поспешно сказал маг. — Принято.
— Но это красивейшая легенда, заставляющая сердца трепетать в восторге, подобном…
— Верю, верю! Каэхон, почему именно наша Обитель?
— Мимо пробегал, думаю — дай загляну, — пожал я плечами.
— Ты хочешь в Обитель или хочешь подурачиться? В моей власти просто сказать, что ты не прошел.
— У меня плохое настроение, — буркнул я. — И думаю, Райдо уже заранее договорился, чтобы меня приняли.
— Не в этой Обители, — засмеялся маг. — Он добился, чтобы тебя пустили на испытание!
