– Отходим, Степаныч! – крикнул Гончаров. Он уже понял уязвимость «охранника» в данной ситуации и сейчас, отступая, оглядывал двор. – За мной!
Они перелезли через покосившийся низенький заборчик и оказались на бывшем огороде. Вот что им надо! Заросшая выгребная яма.
– Перемахнешь? – спросил Александр егеря, кивая на яму. Тот все понял и кивнул. – Тогда подпускаем поближе.
Робот, проломив забор, катился в их сторону. Подпустив его совсем близко, они одновременно перепрыгнули яму. Как и ожидалось, преследуя их, робот рухнул туда. Глубина была чуть больше метра, но этого хватило, чтобы робот застрял там надолго. На подобные случаи конструкторы не рассчитывали.
– Я вообще удивляюсь, – глянув на копошащегося внизу робота, – сказал Гончаров, – как он по этим улочкам умудрялся ездить, этот агрегат предназначен только для помещений.
– Наверное, наш призрак постарался, – угрюмо ответил егерь.
– Постой тут, Степаныч, на всякий случай, – приказал Гончаров, и секунду подумав, протянул ему свой пистолет. – Попробуем без оружия, чтоб не провоцировать. – Он пнул дверь и ворвался в дом.
Яркий поток света мощностью в десятки «юпитеров» обрушился на него. Александр закрыл глаза, а в его сознание проник голос пришельца, неумолимо подавляющего его волю. Он напрягся, пытаясь бороться, но обмяк, и все происходящее стало ему безразличным. А голос настойчиво советовал Гончарову выстрелить в себя, тем самым обеспечив покой и сон.
«Нет у меня пистолета, – вяло отвечал Гончаров, и баллончика с газом нет, вот у Степановича… Что у Степановича? Ему сюда нельзя». У Александра от тревоги за товарища вновь вспыхнуло желание бороться, но сильный импульс чужого внушения погасил его, и он стал впадать в прострацию.
– Дяденька, помогите! Возьмите меня отсюда. Мне страшно!
«Что такое? – смутно пронеслось в мозгу. – Зачем? Говорит ребенок, – засыпая, лениво думал он, – вроде девочка. Боится».
На мгновение пробилась ясная мысль о плачущем ребенке и этого ему хватило. Невероятным усилием воли он сбросил угнетавшую сознание липкую пелену.
Ослепительный свет померк, Гончаров открыл глаза и огляделся. В соседней комнате, на скамье, сжавшись в угол, сидела девочка лет шести-семи и испуганно-умоляющими глазенками смотрела на него.
– Дяденька, возьмите меня отсюда. Я боюсь.
Голова разламывалась от боли, Гончаров судорожно сглотнул слюну, попытался улыбнуться ребенку и повернулся в сторону двери.
– Степаныч, у меня все в порядке. Ты постой там. Я скоро, сам справлюсь.
