Проводив пришельца до указанного дома, Гончаров с Шериным, молча прошли через огород, примыкавший к склону, решив здесь подниматься; дом останется под ними и сверху они увидят нечто необычное, обещанное пришельцем.
Гончаров, оставив Федора Степановича с наказом не спускать с дома глаз, стал первым взбираться по склону, но. Услышав встревоженный оклик Шерина, быстро спустился вниз.
– Сдается мне, Александр, что в доме-то этом ребенок плачет.
– Ну? – не поверил Гончаров. – Может, кошка? У них, похоже получается.
– Ты за кого меня принимаешь, – обиделся старый егерь. – Я ж всю жизнь в тайге, и животину от дитя отличу. Слух у меня хороший, да и зрение пока ничего.
– Откуда может быть ребенок? – продолжал сомневаться полицейский.
– А откуда иностранный робот, про которого ты спрашивал? – ехидно парировал Шерин. – Пойдем, как следует глянем.
– Обещали же не лезть к нему, – неохотно протянул Гончаров, но старик решительно направился к дому.
Из зарослей крапивы, грозно рыча, вывернулся здоровенный медведь, и злобно глядя на людей маленькими глазками, пошел на них.
Гончаров нервно зашарил под мышкой, доставая пистолет, но егерь, отскочив, ловко сорвал с плеча карабин и три раза подряд выстрелил в зверя усыпляющими пулями. Медведь затряс башкой, рявкнул, и медленно завалился на бок у самых ног Шерина.
Пока Гончаров неверяще смотрел на огромного зверя, Федор Степанович вытащил полупустую обойму, сунул в карман штормовки, а из-за пазухи извлек обойму с боевыми патронами.
– Прихватил на всякий случай. Чую – ждут нас сюрпризы. Не хочет этот пускать нас в дом.
Не ожидал Гончаров от старика такой прыти, а вроде и знал давно.
Сжимая в руке пистолет, теперь казавшийся никчемной игрушкой, Гончаров подошел к крыльцу. Шерин держался немного сзади и сбоку. В глубине дома они явственно услышали плач ребенка.
«Если это ловушка для нас, – подумал капитан, – то срабатывает она безотказно». Он протянул руку к двери, но тут, сбив калитку с петель, во двор вкатился, поводя по сторонам дулом автомата, робот-охранник. Сейчас он был вполне исправен. Черный зрачок оружия уставился на Гончарова, но Федор Степанович не сплоховал и на этот раз. Его выстрел был воистину снайперским – пуля попала точно в дуло автомата. И в нем рвануло, разворотив казенник. Робот тотчас выпустил струю парализующего газа, но порыв ветра развеял его. А «охранник» упрямо пер на Гончарова, протягивая к нему длинные клешни-захваты, не обращая внимания на щелкнувшие по бронестеклу окуляров пули – тут карабин егеря уже не помог. Заложенная в электронный мозг программа выполнялась безукоризненно – обезвредить преступника.
