Но Аббас колебался.
— Я предпочел бы литературное, а отец хочет, чтоб я стал врачом.
Мухсин сильно сжал его руку и пылко воскликнул:
— Внимай голосу своего сердца и своих склонностей!
И он заговорил о том, что давно выбрал себе поле деятельности.
Схватив Аббаса за локоть, он притянул его к себе.
— Аббас, ты должен вместе со мной поступить на литературное отделение, — сказал он. — Я заставлю тебя это сделать.
— А что дает литературное отделение? — спросил один из мальчиков.
— Ты имеешь в виду положение в обществе и богатство? — обернулся к нему Мухсин. — Это меня не интересует.
— А что же тебя интересует? — задал вопрос другой школьник.
Указав на себя и Аббаса, Мухсин с юношеской горячностью воскликнул:
— Мы будем гласом народа!
Он взглянул на Аббаса, желая заразить его своим воодушевлением, и вдруг ему пришли на ум слова, от которых на душе у него просветлело. Он воскликнул:
— Аббас! Наша обязанность — выразить то, что таится в сердце всего народа. О Аллах! Какой великий дар — иметь возможность говорить о том, что скрыто в душах, что таится в сердцах!
Подумав немного, он продолжал, и глаза его сверкали:
— Помните изречение из книги избранных преданий о пророке? Там говорится, что о человеке судят по языку и сердцу. У народа тоже есть сердце и язык!
К концу занятий Мухсину очень захотелось уйти домой, его волнение становилось все сильнее. Но появился шейх Али, почтенный человек с густой бородой. Ученики встали.
Шейх Али окинул класс взглядом и раскрыл журнал. Мальчики тревожно переглядывались. Каждый боялся услышать свое имя. Все затаили дыхание, следя за тем, как глаза учителя пробегают по столбцам журнала.
Наконец шейх Али посмотрел на Мухсина и сказал:
— Мухсин, выходи к доске.
Школьники успокоились и с облегчением вздохнули. Мухсин встал и направился к доске.
— Выбери тему и говори, — приказал учитель. Но Мухсин стоял смущенный, растерянный. Он не приготовил никакой темы, в голове у него не было ни одной мысли. В замешательстве он неподвижно стоял у доски, беспомощный и несчастный.
Учитель спокойно сказал:
— Напиши на доске название темы и, как всегда, разбей ее по пунктам.
«Какая тема? Какая тема?» — лихорадочно думал Мухсин.
Вдруг в голове у него промелькнула странная мысль, и он весь загорелся. Однако он тотчас же понял ее неуместность и постарался забыть ее, но она назойливо возвращалась. Мальчик не понимал, что им руководит, какая сила заставляет его мысли кружиться вокруг одного и того же. Он только чувствовал, что сегодня может много и вдохновенно говорить лишь на одну тему.
