— А ты не хочешь проучить его? — с заговорщицким видом спросил Олдри.
— Как, папа?
— Ты помнишь, как он рассказывал, что попадет на плотике в шторм? И попал.
— Да, я очень рассердилась на него, так он мне надоел своей болтовней, — призналась девочка, подперев ладонью щеку.
— И еще раз накажи его.
— Как?
— Ты прекрасно знаешь, что он может плохо кончить из-за своих фантазий.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — пожала плечами Милли. — Я всегда так думала.
— Но ты же не хочешь, чтобы с ним что-то случилось? — спросил профессор.
— Да нет, папа. Он хоть и зануда, но очень хороший мальчик.
— Тем более!
— Что ты хочешь сказать, папа?
— Я хочу сказать, что ты должна спасти Джонни, — пристально глядя на дочь, сказал Олдри.
— Как спасти? От чего спасти?
— От привычки фантазировать. Эта его привычка к добру не приведет.
— А как я могу это сделать?
— Ты маленькой любила шоколад, — напомнил отец. — Я очень боялся, что ты будешь толстушкой. И однажды я купил двадцать фунтов шоколада, усадил тебя перед этой массою сладкого и велел есть. Ты накинулась не него с жадностью. Через какое-то время наелась. Но я велел есть дальше. Я был жесток к тебе. Я заставил тебя есть до тех пор, пока ты не закричала, что ненавидишь шоколад.
— Я и сейчас ненавижу.
— Я не зря вспомнил тот случай, — назидательно произнес профессор.
— Я пока не поняла тебя, папа.
— Джонни должен наесться шоколада, — употребил образное выражение Олдри.
— Он не очень любит сладости, — поняла дочь буквально.
— Я говорю не в прямом смысле. Я говорю о его фантазиях. Если ему мало шторма в океане, пусть он еще что-то Придумает. Ты поняла меня, моя девочка. Не дуйся на него, а позвони. Он тут же прибежит. Скажи ему, что тебе очень интересно его послушать. Но пусть он придумает что-то очень страшное.
Девочка не подумала о том, зачем это нужно отцу. Она и на самом деле немножко соскучилась по Джонни. А если его можно отучить от безудержных фантазий, то это только на пользу ему. И она сказала отцу, что позвонит Джонни и встретится с ним. Конечно, девчонки никогда не виноваты, но один раз в жизни можно сделать исключение.
Если бы это был кто-то другой, а не Джонни, то она ни за что не подняла бы первой телефонную трубку. Но это был Джонни. У Милли много друзей и еще больше подружек. Но такого, как Джонни, среди них нет. Джонни самый надежный.
Расчет профессора Олдри был очень прост, как все гениальное. Этот мальчишка По просьбе Милли нафантазирует чего-нибудь такого, что из этого бреда выбраться станет невозможно. Наивный Бэтмэн кинется на помощь своему другу. Как приятно, что люди еще верят в дружбу! С этим надо будет покончить, но не сейчас.
