— Я не хотел.
Антошка вскочил от негодования:
— И с таким трусом и нытиком я дружил три месяца! Хочешь всё на меня свернуть? Сворачивай! Мы с Лариской пойдём искать шкатулку и по дороге будем вспоминать считалку. А ты сиди под деревом, ешь землянику и ной.
— Я такого не говорил!
— Ты говорил, что шкатулку искать не надо!
— Не говорил!
— Лариска, он такое говорил?
— Он… — девочка никого не хотела обидеть. Она не любила, когда кто-то ссорится. — Он… он сказал немножечко так, а немножечко не так…
Дениска так дёрнул себя за ухо, что даже скривился. Негодующе глянул на Лариску:
— Сказал, не сказал! У настоящего человека должно быть своё мнение! Сказал, не сказал!..
Антошка высыпал из футболки землянику, оделся и взглянул на небо. Быстро смеркалось.
Все молчали. Все понимали, что сегодня отправляться на поиски не следует. И все очень хотели есть.
Захлопали крылья. Дети посмотрели вверх. На ветку села сорока-белобока, с любопытством посмотрела вниз и спросила:
— Это у вас была шкатулка?
— У нас. Ты знаешь, где она?
— Я всё знаю, я всё знаю! — похвасталась сорока и дёрнула своим длинным хвостом. — А что вы теперь будете делать?
— Скажи, где наша шкатулка, тогда мы решим, — осторожно ответил Антошка.
Сорока-белобока задрала хвост, пристально посмотрела на него и прострекотала:
— Вашу шкатулку сперва нёс дядя, а когда он вышел из леса, сверху подлетела белая ворона, взяла шкатулку в клюв и полетела прочь.
— Куда?
— Далеко-далеко! На тот край Страны Земляники. Вы её отродясь не найдёте! Ага!.. А теперь скажите, что вы будете делать?
Никто не ответил. Сорока ещё немного потарахтела, надеясь выведать какую-нибудь новость, и улетела разочарованная.
Дети смущённо молчали. Как и следовало ожидать, первой не выдержала Лариска.
— Мальчики, — сказала она, — давайте помиримся.
Антошка и Дениска переглянулись исподлобья и промолчали.
— А, мальчики? — жалобно повторила Лариска. — Давайте помиримся и будем ужинать!
— Земляникой? — мрачно спросил Антошка. — Я и так ей сыт.
— Ну всё равно! — Лариска оживилась. — Ну, давайте!.. А? Я знаю хорошую считалочку-мирилочку. Вот послушайте:
Мир-миром,
Пироги с сыром,
Вареники в масле,
Мы дружочки славные.
Поцелуемся!
Мальчики глянули друг на друга. Им очень захотелось поцеловаться, но они стыдились. А Лариска — нет. Она поцеловала сначала Дениску, а потом Антошку. Антошка покраснел и вытер щёку рукавом. И пробормотал:
— Телячьи нежности…
Но у всех сразу отлегло от сердца.
— Что это? — взвизгнула Лариска.
