— Я джентльмен, Жанетт. И никогда не стал бы бесчестить женщину, обсуждая ее достоинства.
Жанетт засмеялась:
— Ну конечно, вы правы, Николас. Кто же спорит? Тем не менее, меня не покидает ощущение, что вы танцуете со мной лишь для того, чтобы заставить кого-то ревновать вас.
— Я бы никогда не позволил себе такого, — ответил он с улыбкой. — Кроме того, вы замужем.
— О, я убеждена, что вы пошли бы на все, что угодно, чтобы завоевать женщину.
— Возможно.
— Вы скажете мне, кто она? Назовете ее имя?
Николас покачал головой:
— Простите, но это невозможно. Она не верит в то, что мы будем вместе.
— А вы?
— Я начинаю приходить к выводу, что она — как раз то, что мне нужно.
Софи моргала, с трудом сдерживая рыдания. Наблюдая за тем, как Николас танцует с Жанетт, она чувствовала себя еще более одинокой и покинутой, чем в самые мрачные минуты жизни. Надо было уходить, не дожидаясь, пока слезы польются из глаз. Глядя на них, Софи спрашивала себя: не в том ли причина ее неспособности «провидеть» Николаса, что именно Жанетт была предназначена ему судьбой?
Могут ли двое мужчин иметь одну и ту же вторую половину?
До сих пор она никогда не думала в таком ключе, но сейчас решила, что в этом есть определенный смысл. Жаль, что ее матери здесь не было. Она смогла бы дать Софи совет, поскольку обладала таким же даром, что и дочь.
Может, она перепутала Блэкберна и Николаса? Нет, этого просто не может быть. Она ясно видела Блэкберна с Жанетт, а не его.
— Может, нам пора подкрепиться? — предложила Эвис, взяв Софи под локоть.
Подруга кивнула.
Вместо того чтобы подвести ее к столу с закусками, Эвис пригласила подругу на террасу. Отыскав тихую скамейку, они присели.
— Он влюблен в Жанетт?
Софи так и не смогла проглотить вставший в горле ком. Слезы потекли по ее щекам. Девушка угрюмо кивнула.
— О, — прошептала Эвис. — Я всегда думала, что они относятся друг другу скорее как брат и сестра.
— Жанетт относится к нему именно так, — выдавила из себя Софи. — Но его чувства к ней в какой-то момент изменились.
— И он никогда не говорил ей об этом?
— Нет. Он был уверен, что Селби разозлится, что его лучший друг воспылал страстью к его сестренке.
Эвис покачала головой.
— Дело не в этом.
— Ты так считаешь?
Возможно. Николас просто боялся услышать от Жанетт отказ.
Софи сосредоточенно нахмурилась. Скорее всего, Элвис недалека от истины. Николас рассказал ей о смерти матери, но ничего не говорил о том, как жил после этого. Она поняла, что его младший брат умер еще ребенком, и явственно ощутила одиночество Николаса. Если у него не сложились отношения с отцом, то, возможно, страх быть отвергнутым явился причиной того, что он не позволил отношениям с Жанетт развиться дальше так, как хотел. Но при этом не проявил подобной сдержанности, когда сделал предложение Софи. Возможно, это было лишь проявлением его порядочности. Он поступил так, как, по его мнению, должен вести себя джентльмен, лишивший девушку невинности.
