— Дела в моей кондитерской идут хорошо, — холодно ответила она. — Но будь даже иначе, я бы ничего у тебя не взяла.
Марк открыл рот, возможно, для того, чтобы ее переубедить, но в этот момент из-за угла появился Брайан Блейк. Несколько секунд он стоял, тяжело дыша и глядя то на Марка, то на Ванессу, затем подошел к ним.
— Мистер Келлер… Ванесса. — Его кадык над тугим воротничком бледно-голубой рубашки задвигался вверх-вниз. — Я представлял себе нашу встречу совсем иначе, — произнес он извиняющимся тоном. — Давайте вернемся в мой офис, сядем и попробуем найти выход из ситуации.
Ванесса почувствовала укол совести. Брайан хороший человек и не заслуживает, чтобы им пренебрегали только потому, что она не хочет иметь ничего общего с бывшим мужем.
— Прости, Брайан, — сказала она. — Я очень признательна тебе за все, что ты для меня сделал, но это партнерство невозможно.
Судя по его выражению лица, Брайан сначала хотел возразить, но, увидев ее решимость, очевидно, передумал и кивнул:
— Я понимаю.
— Я по-прежнему хочу увидеть кондитерскую, — заявил Марк.
Ванесса напряглась.
— Нет, Маркус, — произнесла она тоном не терпящим возражений. Правда, это никогда раньше не мешало ему продолжать спор.
— Послушай меня, Несса. — Бесспорно, он использовал ее уменьшительное имя, чтобы вывести ее из равновесия. — Я ехал сюда три часа, и мне не хотелось бы возвращаться с пустыми руками. — Немного помедлив, он добавил: — По крайней мере, покажи мне «Сахарный домик».
Нет. Она не может впустить его в кондитерскую.
Сложив руки на груди, она собралась повторить свой отказ, но в этот момент Брайан сделал ей знак, чтобы она отошла вместе с ним на несколько шагов в сторону.
— Ванесса, прошу тебя, подумай как следует, — сказал он. — До сегодняшнего дня я не знал, что мистер Келлер твой бывший муж. Будь я в курсе, я бы никогда не пригласил его сюда. Но, как твой финансовый консультант, я рекомендую тебе всерьез обдумать его предложение. В данный момент дела у тебя идут хорошо, но ты не сможешь осуществить свой план по расширению бизнеса без притока капитала извне. Не дай бог, конечно, но если произойдет худшее, ты можешь потерять свою кондитерскую после всего одного плохого сезона.
Как бы Ванесса ни хотела это отрицать, Брайан прав. Она бы не стала с ним сотрудничать, если бы сомневалась в его компетентности в финансовых вопросах.
Бросив взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Марк не может их слышать, она прошептала:
