Поймав себя на этом сравнении, Клор раздраженно фыркнул. Не хватало еще впасть в сентиментальность. Он решительно шагнул к входному люку и поворотом тумблера снял защиту.
Мерг, ввалившись на станцию и сорвав кислородную маску, несколько раз беззвучно, как рыба, открывал и закрывал рот. Лицо его горело от возмущения. Но через пару секунд, овладев собой, он вполне дружелюбно махнул Клору рукой. Собственно говоря, и Клору следовало бы вести себя более приветливо, как никак они с Мергом однокурсники и то, что из этого паршивца так и не получился стоящий Созидатель, свидетельствовало только о его бесталанности, но холодные голубые глаза Клора не стали теплее даже тогда, когда вместо ожидаемой официальной фразы: "Именем Совета...", Мерг тоном близкого приятеля заметил:
- А чего это ты так вырядился?
Не успел Клор подобающе ответить, чтобы сразу поставить непрошенного гостя на место, как раздался щелчок, и в прорезь панели вытолкнуло диск магнитной памяти.
Мерг поморщился.
- Зря ты это, - сказал он осуждающе. - Координаторам и так все известно.
- Тем лучше, - Клору не хотелось сейчас ничего обсуждать с Мергом, выскочкой и прилипалой, к тому же младшим по званию. - Забери диск. И что там еще...
- Еще деструктор.
Покосившись на Мерга, Клор отметил, что тот явился без оружия. Он подошел к нише и вынул из нее деструктор. Постоял немного посреди комнаты, поглядывая на Мерга и поглаживая спусковую скобу. Мерг сразу отвел взгляд и побледнел. Он уставился на свои пальцы, нервно ощупывающие пустой магнитный диск.
- Ты все знаешь лучше меня, - заговорил Мерг, не поднимая глаз. - Мне приказали сопроводить тебя на Денту и только. И еще. Приказ подписал твой брат.
"О Вечный Разум, в руке твоей горсть звезд, готовых к посеву, и смерть..."
Клор щелкнул предохранителем и небрежно бросил деструктор Мергу на колени.
"Свободный гражданин свободной страны не станет просить ничего, ибо все ему будет дано без просьб".
- Хорошо, - Мерг крепко сжал деструктор. - Я доложу, что ты сдался добровольно. Пусть тебе это зачтется.
- Куликов, тебя шеф вызывает, - бросила на ходу наборщица Людочка, вертляво пробегая через общую комнату в свой закуток с компьютером, отделенный от столов корреспондентов большим книжным шкафом.
- Чаю попить не дадут! - возмутился Кирилл Куликов и устало поднялся.
- Чем нибудь не угодил? - сочувственно предположил Сергей, экономический обозреватель "Утренней газеты". - Готовься.
