Шурка полез в воду.
— Ты за чем? — спросил я.
— Сейчас, сейчас, — он таинственно помахал рукой, всматриваясь в чистую воду ерика. И вдруг нырнул, показав нам пятки в трещинах.
Семен, который спокойно стоял рядом со мной, вдруг завопил:
— Крючки! Браконьерские крючки! Блесна зацепилась за перемет!
Фыркая и отплевываясь, Шурка показал нам кол, который он вынул со дна. К колу был привязан какой-то шнур.
— Видите? Браконьерский перемет! Семка, держи, я поплыву на ту сторону, выну второй кол.
Шурка поплыл, а мы с Семеном схватились за шнур.
— Слышите? — сказал Семен. — Дергает. Красная рыба. Это точно.
— Откуда ты знаешь, что красная?
— Браконьер знает, где ставить крючки, — авторитетно сказал Семен. — И хитро ж поставил! Колья под водой забил, чтоб никто не заметил.
На той стороне ерика нырял Шурка. Наконец он махнул рукой:
— Тяните!
Потянули. Шнур резко заходил под водой. Значит, перемет не был пустым. Вот из глубины показалась диковинная рыба с рыльцем и костяными наростами на спине. Севрюжка! Она была мертва. Зацепившись боком за крючок, севрюжка изошла кровью и захолонула в придонной родниковой воде.
Мы ахнули, когда вместе с подоспевшим Шуркой вытащили перемет на берег. Густо навешенные на шнуре остро отточенные крючки блестели, как серебряные. На многих трепыхались нанизавшиеся за что попало — за бока, животы, спины — еще молодые, килограмма по три-четыре, севрюги, осетры. Их было двенадцать штук. Попался и большой, килограммов на пятнадцать, осетр. Он искромсал себе полспины, но так и не освободился от страшного, с заусеницами, браконьерского крючка.
Еще бы расти да расти этим севрюжкам и осетрам, но они нашли свой конец на перемете речного бандита. А сколько рыб, попав на крючки, сорвалось! Они все равно погибнут от потери крови и речных паразитов, которые заберутся в их раны.
— Что делать с этой рыбой? — спросил я.
— В лагерь отнесем, — предложил Шурка. — Тут недалеко, километра три. Пусть городские попробуют красной рыбки.
— А осетра давай домой оттащим, — предложил Семен. — Дедушка балычок сделает. Ох, и вкусный же балычок из осетра!
— Эх ты, балычок… — сердито оборвал Шурка брата. — Тебе бы только брюхо набить. А совести у тебя, как у того браконьера, — ни грамма. Она твоя, эта рыба, да?
Удивительное дело: Семен выслушал выговор младшего брата виновато, с почтительным вниманием.
— Да я так, Шур… — сказал он заискивающе. — Я нарочно.
— Знаю тебя, — оборвал Шурка. — Давай рыбу снимать с крючков!
