неполноценный. Ну же, посмотри правде в глаза.
— Опять ты жалеешь себя.— Ей было горько говорить это, когда больше всего на свете хотелось
обнять его и принять на себя его боль. Он в ярости оглянулся на звук ее голоса, но она не позволила ему
12
промолвить ни слова. — Правильно, ты потерял зрение, и я не могу представить, каково это, но вместе
со зрением ты потерял доброе отношение к людям и все свое обаяние.
У него побагровело лицо.
— От кого ты научилась бить ниже пояса? Не ожидал этого от тебя.
Элси прижала руки к груди, стараясь сдержать дрожь.
— Ты вообще плохо меня знаешь. К несчастью, твоя беда многое открыла мне в тебе такого, чего я
даже не предполагала. Надеюсь, со своими подчиненными ты обращаешься лучше, чем со мной. Доктор
Траут сообщил мне, что у тебя здесь завидная репутация. Еще он сказал, что ты очень умный и
удачливый и что держишь судьбу в своих руках. Хорошо, если люди этому верят! Не беспокойся, я
никому не скажу, как быстро ты сдался.
— Правильно. Потому что завтра же тебя тут не будет!— прорычал он, с силой ударяя кулаком по
столу, так что подскочила тарелка с сэндвичами.
Элси поморщилась.
— Мне кажется, сейчас бессмысленно с тобой говорить. Я-то думала, нам удастся прийти к какому-
то решению, но, видно, напрасно.
— Элси! — крикнул он, когда она проскользнула мимо него в спальню и захлопнула за собой дверь,
но не успела она перевести дух, как дверь открылась.— Не наскакивай на меня,— с угрозой проговорил
он,— я еще не закончил.
Она повернулась к нему.
— Вот как! А я не понимаю только одного — зачем ты женился на мне. Мы же поклялись перед
Богом. Неужели это ничего для тебя не значит?
— Не перед алтарем.
Женщина побледнела как смерть от неожиданного оскорбления и шагнула к нему.
— Значит, если мы не венчались в церкви, то ничего и не было? Да как ты смеешь?— У нее
потемнело в глазах.— Вот!
Она сняла кольцо и сунула ему в карман. Они стояли совсем рядом, и Элси видела, что он
побледнел.
— Оставайся один, мой возлюбленный муж. Упивайся своими бедами! Главное, не рискуй больше.
Не позволяй никому приближаться к тебе. В особенности твоей жене.
3
Она захлопнула дверь перед его носом, уже начиная сожалеть о своей горячности.
Кольцо стало как бы частью ее. Тот вечер, когда он прилетел в Канзас, где она тогда училась, чтобы
сделать ей предложение, был самым прекрасным в ее жизни. До этого она не представляла, как сильно
