— Ни к чему тратить стрелы! — воскликнул кто-то. — Море за нас — смотрите!
Неожиданный водоворот закружил шлюпку, подбросил вверх — и ударил о скалу, как будто прихлопнул надоевшего комара. Волна схлынула — ни людей, ни даже щепки…
На замковых стенах раздался восторженный вопль, эхом подхваченный лучниками, засевшими в укрытии береговых скал. Я взглянула на Эрла — он, не отрываясь, смотрел на корабли. Ничего еще не кончилось.
— Пошли еще людей к Порджесу на перевал. Может, здесь нас только отвлекают…
… Я чуть не ослепла от яркой вспышки. Что-то с ревом пронеслось над морем — и рыбачьи лодки на берегу запылали, словно в них ударило молнией.
— Колдовство, — сказали рядом, — это колдовство!
Слишком ошеломленная, чтобы спрашивать, я взглянула на Эрла. Он, ощерясь, смотрел на пылающие лодки. Офицер не казался испуганным, хотя лицо его еще больше помрачнело.
— Это не колдовство! — громко сказал он. Люди оглянулись, стали подходить ближе. — Я слышал о таком, хотя видеть не приходилось…
— Колдовство или нет, так они могут сжечь всю Гавань!
— Для этого их корабли слишком далеко. Просто они хотели показать свою силу, запугать нас…
— И это им удалось, — негромко сказала я. Рука Эрла стиснула мои пальцы. Он повысил голос:
— Помните — они не колдуны! Они такие же люди, как мы с вами — из плоти и крови. Их можно убивать!
Долговязый Хэнк, стоявший рядом с непривычно молчаливым Рогнаром, криво усмехнулся:
— Скоро мы это проверим, ведь так?
Мы заворожено следили за новой шлюпкой, уверенные, что теперь-то, после демонстрации мощи стрейкеров, она непременно доберется до берега. Но затонула и эта.
До наступления темноты стрейкеры предприняли новую попытку — и снова она закончилась неудачей…
— Тебе надо отдохнуть.
Вздрогнув, я оторвала взгляд от неподвижных огней в море.
— Иди, приляг, — продолжил Эрл. — Я разбужу, если…
— Сколько их там, на кораблях?
— Много.
— А лодок? Он хмыкнул.
— Судя по легкости, с какой с ними расстаются, тоже немало!
— Ты заметил? С каждой новой попыткой они продвигаются, хоть на дюйм, но дальше! Знаешь, что я думаю? Они будут посылать лодки — снова и снова — пока не нащупают фарватер. Они войдут в Гавань, Эрл. Они войдут в Гавань. В МОЮ Гавань.
В его пристальных глазах что-то мелькнуло. Он подумал, что я испугалась, хотя только сейчас я справилась со своим страхом. Страхом решения.
— Леди, ты должна быть со своими людьми. Увести их отсюда, позаботиться о новом, безопасном месте…
