Когда капитан обернулся, худое его лицо сияло.
— Откуда такое богатство, леди? Это же долматцы… Откуда эти мечи?
— Последнее золото Гавани и несколько месяцев опасного пути. Это получше деревянных мечей, капитан? Ты будешь учить моих людей?
Он тряхнул головой, откидывая назад длинные прямые пряди волос.
— Да я и не отказывался… Идем к Дэйву.
Увидев меня, лорд сделал попытку приподняться на постели и растерянно улыбнулся:
— Прошу прощения, леди…
У него было очень приятное лицо и красивая улыбка. Я слегка смутилась под его заинтересованным взглядом.
— Как вы себя чувствуете?
— Совсем неплохо… благодаря вашей заботе и хлопотам леди Ильмы.
Он оглянулся. Ильма была тут как тут — сидела, слегка зарумянившись и не сводя с него сияющих глаз.
— Что вы, лорд, какие хлопоты…
— Я пока не могу отблагодарить вас за все, что вы сделали для нас, но вы можете полностью положиться на моего капитана. Он опытный воин и отличный офицер. Я без колебаний бы доверил ему свою жизнь и жизнь своих людей.
Чувствуя, как у меня запылали щеки, я посмотрела на Эрла. Он сидел в углу и переводил внимательные глаза с меня на Дэйва. Наверняка давно разгадал наши опасения и рассказал о них своему другу…
— Мы недолго будем злоупотреблять вашим гостеприимством. Дайте время поджить ранам, утихнуть бурям — и мы вас оставим. Но до того никто не будет даром есть ваш хлеб…
Даже этот недолгий разговор утомил его. Я встала.
— Никто не гонит вас отсюда. Гавань готова принять любого, кто не таит зла. Выздоравливайте, лорд!
Дэйв, слабо улыбаясь, опустил голову на подушки.
— Учтивая речь… Благородная дочь благородного отца…
Я невольно взглянула на Эрла, ожидая увидеть знакомую усмешку. Тот глядел на лорда серьезно, будто пытаясь что-то понять.
Капитан взялся за нас всерьез, обучая наравне со своими бойцами. На тренировки лучников сходились и женщины — многие владели этим искусством с детства, удивляя даже опытных воинов Эрла. Но восхищение вызывало не только это…
Через несколько дней я отозвала офицера в сторону.
— Проследи за своими людьми, капитан. Я не хочу, чтобы они вели себя как стадо жеребцов!
Он скривил губы:
— Сама блюдешь верность неизвестно кому и отказываешь в радостях другим?
— Если женщина пойдет с солдатом по своей воле — это одно. Но если кто-то посмеет взять ее силой, пусть побережет свое мужество!
Эрл усмехнулся:
— Надеюсь, это буду не я.
— Я не шучу!
— Я тоже. Похоже, твой Порджес готов это сделать прямо сейчас.
Я невольно оглянулась — на другой стороне площадки высился Порджес, неотрывно наблюдавший за нами.
