Карты судьбы | страница 39



Эрл удивил меня. Он сказал:

— Помнится, первую леди Драконьей Гавани тоже подарило море…

Я засмеялась.

— Так кто из нас любит детские сказки?

Эрл отчего-то смутился. Он похлопал коня по шее и сменил разговор:

— Неплохие лошади. Выторговали у горцев?

— Да. Неказисты, зато выносливы. Если лорд Брайн не заберет свой скот, будет хороший приплод — плата за то, что мы их держим и кормим. В иные времена пришлось бы покупать задорого.

Капитан смотрел с прищуром. Каждый раз под этим взглядом я ощущала, что меня изучают так же тщательно, как мою Гавань.

— Леди Ильма говорит, было бы неплохо объединить ваши владения.

Я раздраженно откинула капюшон. Старая песня!

— Ильме было бы неплохо не совать нос в чужие дела!

— Но все же, — настаивал Эрл, — тебе не помешает мужская опека, а лорд Брайн еще не стар и холост…

— И ты в сваты подался?

— Не за себя же, леди! Конечно, негоже мне давать советы, но… Или он тебе не люб?

Я промолчала. Брайн был гораздо старше меня, вечно озабочен и неприветлив, но слова плохого ни от него, ни о нем я не слыхала. Вряд ли вообще стоит размышлять, как я поступлю, если он ко мне посватается — эти планы существуют лишь в голове Ильмы…

Не дождавшись ответа, Эрл продолжал с раздражающей настойчивостью:

— Или все уже обговорено и слажено, и хлопоты леди Ильмы запоздали?

Я взглянула непонимающе, и он кивком указал на мою руку:

— Кольцо-то обручальное, я сразу заметил!

Я уставилась на кольцо, словно видела его впервые. Конечно, оно было обручальным, ведь Агнор подарил его своей невесте в день свадьбы. Опять понадобился один-единственный взгляд чужака, чтобы заметить то, что не замечали ни Рогнар, ни Ильма, ни даже я сама.

— Где же твой нареченный? — не отставал Эрл. — Почему не с тобой, почему не защищает тебя и Гавань?

Я смерила его раздраженным взглядом. Объяснять этому тощему бродячему псу, которому в иное время не доверили охранять бы и пустой сарай!

— Не твоя забота, с кем и как я обручена!

— Как же, не моя! — буркнул он. — Есть разница, кому подчиняться: мужчине или…

Я резко натянула поводья. Лохмач осел назад, недовольно заплясал. Уперлась рукой в бедро.

— Давай-ка договоримся, капитан! Пока ты здесь, ты будешь подчиняться мне — или вон тебе горы и море!

— Я подчиняюсь лишь лорду, которому присягал! Тебе я клятвы не давал!

— Я и не требую от тебя никакой присяги — ты солдат и рано или поздно уйдешь отсюда! Будь я побогаче, я бы наняла вас. Но денег у меня нет, и потому я напоминаю — у вас долг передо мной. Ваши жизни, наш приют. Верни его — и ты свободен.