Эрл ехал на коне, слегка склонившись влево. По словам лекаря, делавшего ему перевязки, рана заживала медленно, и я замечала, что он старается оберегать больной бок.
— Слышал, тебя называют Драконовой дочкой…
Это прозвучало как вопрос. Я поморщилась.
— А видел, что старухи при встрече со мной плюют через плечо?
— И это тоже, — подтвердил он, глядя с ожиданием кошачье-желтыми глазами.
— Люди считают, мне покровительствует Дракон и его брат — Тот, что спит на берегу.
— Кто?
— Дракон, что спит на берегу, охраняет нашу Гавань. Видишь? Горы — его хребет. Замок стоит на его голове, как корона. А левая оконечность бухты — изогнутый хвост.
Эрл щурил круглые глаза, разглядывая Гавань.
— Действительно похоже. Ты до сих пор помнишь детские сказки… И как же Дракон тебя удочерил?
— Всякий, кто спасется от гнева Морского Хозяина, слывет его любимцем. Много лет назад меня выбросило на берег во время шторма — я осталась целой и невредимой, но потеряла память. Мне даже заново пришлось учиться говорить…
Эрл смотрел на меня.
— И ты не знаешь… до сих пор не знаешь — кто ты и откуда?
— Море сорвало с меня одежду и украшения — если они были. На берег не вынесло даже щепки от погибшего корабля. Никто никогда не искал меня… Нет, я не знаю. И сейчас это меня уже не печалит.
— А Морской народ?
Я вздрогнула.
— Что — Морской народ?
— Они могли бы отыскать какие-нибудь следы…
Давнее, полузабытое воспоминание, которое со временем я стала считать сном… Пляшущие по стенам тени; я, застывшая в страхе и смущении; вскинутые в жесте благоговения и мольбы перепончатые руки; и — застывшее, ставшее просто каменным лицо Агнора…
— Мне кажется, — сказала я с усилием, — нет, я помню, приводили кого-то из Морского народа. Видимо, безрезультатно.
— И тогда лорд Агнор пожалел и удочерил тебя, — полувопросительно сказал Эрл.
Я помедлила. Каким-каким, а жалостливым Агнора бы никто не смог назвать…
— Думаю, вначале он обратил на меня внимание из-за имени…
Так как офицер смотрел непонимающе, я пояснила:
— Его сына зовут Янгмаар. Звучит похоже. А потом… не знаю, почему он удочерил меня. Может, считал, Драконова дочка принесет семье удачу…
Мы не зависим от моря полностью, как Морские народы. У нас есть земля, скот, охота. Но и мы платим ему свою дань — страхами, сказками, обычаями… В древности в жертву Дракону приносили девушек из рода Владетелей, да и сейчас семья пропавшего рыбака бросает в волны черного петуха, чтобы умилостивить Морского Хозяина…
