— Человек! Он всего лишь часть природы! Как и все живое: звери, птицы, рыбы… гномы, огры, тролли… даже эльфы! Все мы дети того сущего, что окружает нас. Все мы подчиняемся одним и тем же законам. Все мы хотим есть, пить, размножаться… Хотим жить! Что такого особенного можно предположить в человеке, чего лишены другие живые существа?
Болотник пожал плечами. Для него ответ на этот вопрос был очевиден.
— Это же очень просто, — проговорил он. — Все феномены природы несвободны. Такого не может быть, чтобы нечто в природе могло существовать иначе, чем оно существует. Летом — не может выпасть снег, а зимою — никогда не расцветут цветы. Волк питается дичью, а заяц — травой и кореньями. Гномы добывают руду в темных недрах гор и варят металл, а тролли ловят рыбу на болотах и в поймах рек. Если изменить условия жизни этих существ, они погибнут. Когда в Скалистых горах кончились залежи руды, что сталось с гномами, которые жили там? Они ушли оттуда, теперь подземелья Скалистых гор опустели… Когда жители южных рубежей Гаэлона стали осушать болота, чтобы иметь больше земли для построек и пастбищ, разве тамошние тролли удержались в своих жилищах?.. Ты сам никогда не был в Тайных Чертогах, однако не видишь смысла в своем существовании вне их… Все феномены природы несвободны. Свободен лишь человек. Потому что он имеет право выбора. Он может жить, подчиняясь тем или иным условиям, но он должен изменять их — потому что только так он становится человеком. В природе все и вся подчинено соответствующим причинам, все происходит — вынужденно. А человек достигает того, чего достигает, — свободным усилием. В этом и состоит суть Долга. Сделать из человека, который видит себя частью природы и потому не может считаться человеком в истинном значении этого слова, — Человека. То есть того, кто стоит над природой. Кто идет дорогою Долга. Теперь ты понимаешь, Не Имеющий Имени, почему брат Кай говорил тебе, что сражаться на стороне человечества имеет право только человек?
Полукровка промолчал.
— А кто ты сам, Не Имеющий Имени? — спросил его Кай. — Ты можешь ответить на этот вопрос сам себе?
Полукровка молчал.
— Ты — один из Высокого Народа? — задал еще вопрос Кай.
— Нет! — быстро ответил полукровка. — Я не эльф!
— Да, — кивнул юный болотник. — Ты не эльф. В противном случае ты давно уже был бы мертв. Потому что Твари подлежат уничтожению. Ты — человек?
Не Имеющий Имени, кажется, хотел было ответить утвердительно, но осекся, бросив мимолетный взгляд на Герба.
