Иван размышлял не только о делах своих товарищей-заговорщиков. Одной его мыслью, временами становившейся чуть не самой главной, была такая: как дать понять Любаве, что он проник в ее тайну? Он мучился, не находя никакого решения сего вопроса. Он бы уж давно и попросту все ей рассказал, но думал, что это может вооружить девушку против него. Как он узнал? Отчего следил за нею? Почему не открылся сразу? И вот еще: он точно знал, что влюблен, но вот она… Не ошибается ли его сердце, подозревая в ней ответное чувство? Хорошо, ежели он прав, а ежели нет? Ах, кабы знать, не стал бы он медлить.
Но скоро, скоро все решится для него. Боратынский и не подозревал, как скоро все решится! И каким ужасным образом…
— Ты совершенно точно уверен, что наш молодой приятель ни в чем не замешан? — Голицын внимательно смотрел на Ивана.
— Совершенно. А что? Ты опять полон подозрений? — беспечно ответил приятелю Боратынский.
— Нынче я узнал новость. Помнится, ты говорил, что графиня обещала какую-то протекцию своему племяннику, то есть нашему Александру, так?
— Так.
— А откуда у прелестной дамы связи?
— Ну не томи… Что ты узнал?
— Терпение, мой друг, терпение. — Василий уселся в кресле поудобнее.
— Так что?
— А то, что графиня Болховская Агния Петровна имеет очень большого покровителя. Она не лгала, говоря, что герцог Бирон благоволит к ней. Ведь она его шпионка…
— Что? — подскочил Иван.
— А возможно, что и не только шпионка, но и…
— Договаривай.
— И его любовница, — докончил князь. — Посему не дурно было бы узнать, что за протекцию она составила Александру. То есть какого рода услуги он должен оказывать и кому…
— Услуги? — повторил Иван. — Да нет, быть того не может. — От сей мысли Боратынский отмахнулся, как от совершенно невозможной. — То, что графиня Биронова шпионка вовсе не означает, что все, кто находятся с ней рядом, промышляют тем же.
— Может, и так, но осторожность, мой друг… — протянул Голицын.
— Но что знает Александр? — как бы сам у себя спросил Иван. — Мы же ничем с ним не делились.
— Ровным счетом ничего он не знает, — ответил князь. — Более того, я уверен, что он вовсе не следил за нами, но…
— Но что?
— Но, сам того не ведая, он мог передавать то, что видел, чему был невольным свидетелям. А те, кто по-настоящему заинтересованы, могли делать из того выводы и о многом догадаться.
— Василий, перестань. Ну о чем тут можно догадаться? И потом, если что-то и случится, то в том ничьей вины не будет. Ты же знаешь, — Иван помолчал, — ты знаешь, что у меня были неприятности и раньше.
