— Не правда ли, мы теперь поженимся? — спросила она, заглядывая в глаза кавалеру.
— Ну-у… — протянул тот.
У него не было и в мыслях навредить сей девице и воспользоваться ее неопытностью. Да и идея женитьбы определенно не вызывала у него протеста. И посему он ответил:
— Почему бы и нет? Конечно, поженимся… Вот только что скажет ваша тетушка?
— Разумеется, она согласится, — ответствовала Лидия, нимало не волнуясь по сему поводу.
Ротмистру резонов волноваться тоже не было. Ежели он получит согласие на сей скоропалительный брак, то будет рад, тем более что и приданое, верно, за девицей дадут недурное. Этого ему никто не говорил, он сам так решил. Ну а откажут… Что же, тогда он утешится и поищет себе жену в других краях.
При таких утешительных мыслях Андрей, не испытавший никакого сопротивления, привлек Лидию к себе и принялся ее опять целовать, теперь уже вовсе ничем не смущаясь и ни о чем не задумываясь.
— Петр Иванович, — Полина сидела в конторе напротив своего управляющего и, упорно глядя по сторонам, но не на собеседника, держала следующую речь: — Петр Иванович! Мне надобно поговорить с вами.
— О чем же? — в отличие от Полины Петр вовсе не прятал глаз, а, напротив, смотрел на молодую женщину прямо, ничуть не смущаясь.
— О вашем новом родственнике.
— О новом родственнике?
— То есть не о новом, а о старом, как я теперь понимаю, родственнике…
— Позвольте-позвольте… О ком вы? Я что-то не понимаю… — Петр покачал головой. — Вы меня совсем запутали!
— Я и сама запуталась, — пробормотала Полина себе под нос. — Я о господине ротмистре. Об Андрее Андреевиче, брате вашей… супруги… — последнее слово она произнесла не без труда.
— А-а, — протянул Черкесов. — Так что же вы хотели сказать о нем?
— Моя племянница… Моя Лидия… — Полина вздохнула.
«Так! Опять Лидия! Что за манера у этой девицы вечно попадать в истории?» — подумал Черкесов.
— А что случилось с Лидией Андреевной?
Полина Платоновна подняла глаза и наконец взглянула на Петра прямо.
— Лидия сообщила мне, что господин ротмистр сделал ей предложение.
— Что? — удивлению Черкесова не было предела. — То есть как?
— Обыкновенно. Просто взял и сделал ей предложение руки и сердца. Я уж не знаю: всерьез это, или Лидия опять вообразила себе невесть что, но вы должны спросить у вашего… родственника… что меж ними произошло! Мне самой это неловко сделать, как вы понимаете…
— Неловко? — Петр пожал плечами.
«Для вас никогда и ничто не было неловким, милая моя Полина», — усмехнувшись, решил он про себя, но вслух сказал:
