— Ты безупречная сиделка. — Зак улыбнулся, но глаза оставались мрачными. — До конца выполняющая свой долг. — Он глубоко вздохнул. — Нет слов, чтобы выразить мою благодарность. Надеюсь, что чек, который ты на днях получишь, покажет тебе степень моего восхищения. Осторожно веди машину, Мишель.
Он исчез из кухни раньше, чем она успела ответить. Через несколько секунд она услышала, как он вышел через черный ход.
Двигаясь точно автомат, она убрала дом и приготовила все, что, как предвидела, ему понадобится. И только потом уехала.
Два часа спустя Мишель свернула на подъездную дорожку своего дома в Риверсайде. В дороге она приняла решение встретиться с братом наедине. Если его шокирует ее вопрос, она это тотчас поймет. По крайней мере, тогда он сам в подходящее время скажет обо всем Шерилин.
В среду во время ленча Мишель наконец собралась с духом и вошла в адвокатскую фирму, которой управлял Грэхем. Она сказала в приемной, что хотела бы видеть брата, и получила ответ, что он задерживается на конференции. Ей придется подождать.
С воскресного вечера она только этим и занималась. Ждала момента, когда решится ее будущее… А сейчас от страха судорогой сводило желудок.
— Мишель?
Она так резко вскочила, что чуть не упала.
— Привет, Грэхем. Надеюсь, ты не возражаешь, что я заскочила к тебе просто так?
— Почему я должен возражать? Шерилин и я удивлены: ты приехала домой в воскресенье и еще не была у нас. — От его озабоченного взгляда желудок свело еще больше. — Пойдем, поговорим.
Она вошла в его кабинет, села. Он сел рядом с ней, а не за письменный стол.
— Вижу, твое страдальческое выражение. Расскажи мне, что случилось.
— Прийти к тебе с этим, наверное, самое трудное из всего, что я делала в жизни.
Рот пересох от одной фразы.
— Тяжелее, чем столкнуться с фактом, что Робу не будет лучше? — помрачнев, спросил Грэхем.
— В некотором смысле да. Смерть естественный процесс. То, с чем я борюсь, неестественно. Потому я и пришла поговорить с тобой наедине. Я знаю, что ты всем делишься с Шерилин. Но когда ты услышишь то, что я должна сказать, может быть, решишь по-другому.
— Продолжай.
Брат не шелохнулся.
— Мне нужно задать тебе вопрос. Важно, чтобы ты абсолютно честно ответил мне.
— Ты знаешь случаи, когда я был не честен?
— Нет. — Ее пальцы сжали подлокотники кресла. — Как бы ты воспринял признание Зака, что он влюблен в Линетт?
— Он уже говорил нам о своих родственных чувствах. Но если бы такое случилось, то это дало бы моему воображению большой толчок.
